Bjørke (Hedrum)

Bjørke
Sted:	Hedrum
Sokn:	Hedrum
Fylke:	Vestfold
Kommune:	Larvik kommune
Gnr.:	21 og 22

Bjørke, Nordre og Søndre, normalt uttalt Bjerke, er to matrikkelgårder i Hedrum i Larvik kommune. Nordre Bjørke har gårdsnummer 21, mens Søndre Bjørke har gårdsnummer 22. Gårdene ligger vest for Lågen, 7-8,5 km nord for Bommestad bru og 6-7,5 km sør for Kvelde. Skog vest til Farris er matrikulert under Bjørke, og denne eies delvis av beboerne på Bjørke og delvis av Treschow-Fritzøe. Bjørke-gårdene grenser i sør til Lauve og i nord til Brathagen og Farrisbygda.

De to Bjørke-gårdene er svært ulike av størrelse - Søndre Bjørke er vesentlig større enn Nordre Bjørke. Det har resultert i at det på Nordre Bjørke aldri har vært mer enn ett bruk, mens det på Søndre Bjørke etter hvert ble etablert tre bruk og ett småbruk (den tidligere husmannsplassen Evjubakken. I Hedrum bygdebok er det framsatt ei hypotese om at Bjørke i middelalderen kan ha vært delt i tre, og at det senere Søndre Bjørke er en sammensmelting av to av disse tre brukene. Hypotesen er ikke urimelig, men på den annen side finnes det ikke kildemateriale som kan støtte den.

Det bevarte kildematerialet viser at bøndene på Søndre Bjørke var selveiere på begynnelsen av 1600-tallet. Etter gled halvparten av gården ut av bøndenes hender og ble grevegods, mens den andre halvparten helt fram til dags dato er og har vært selveiergods. I dette forholdet finner vi årsaken til at enkelte av brukene på Søndre Bjørke fremdeles har skog vest til Farris. Den delen av Søndre Bjørke som var grevegods, kom etter hvert i familen Treschows eie, og da familien lot leilendingene sine få kjøpe gårdene deres, beholdt Treschow-familien det meste av skogen.

På både Søndre og Nordre Bjørke er det flåtefisker. Disse har lang tradisjon, for i 1583 nevnes et fiske i «Sandevjen», som muligens lå nær det nåværende Evjubakken.