Isaac van Geelkerck

Det eldste bevarte kartet over Christiania, tegna av Isaac van Geelkerck i 1648.

Isaac van Geelkerck (født omkring 1615, død 1672 i Gelderland) var festningsingeniør og kartograf i Norge. En periode delte han også embetet som generalpostmester med Selio Marselis. Han er blant annet kjent for å ha laget de eldste bevarte kartene over Bergen og Christiania. Han etterlot seg også en rekke tegninger og kart over norske byer og festningsanlegg, og han lagde flere forbedringsplaner for festningsverkene.

Slekt og familie

Han var sønn av kartograf Nicolaes van Geelkercken (omkr. 1585–1656) og Abigaêl de Vaerne (d. omkr. 1636). Isaac van Geelkerck var den eldste av fire barn fra farens første ekteskap. Det er ikke kjent nøyaktig når og hvor han ble født. Han kan ha blitt født i 1615 i Amsterdam eller Frisland, eller han kan ha blitt født i Leiden etter at familien flytta dit i 1616.

Omkring 1652 ble han gift med Christina Morian, som var datter av generalpostmester Henrik Morian.

Karriere

Faren var en kjent og akta kartograf, og Isaac begynte som tenåring å hjelpe ham med karttegning. Det første kartet vi kjenner til fra hans hånd er datert 1631, og var oppmålt under farens tilsyn.

I 1644 kom han i dansk-norsk tjeneste som festningsingeniør og kartograf. Han var virksom under Hannibalsfeiden, da han jobba med forbedringer på festningsverkene i Norge. Etter at krigen var over fortsatte han med dette arbeidet ved flere av de sørnorske festningene. Dette inkluderte også Båhuslen, der han gjorde store arbeider ved Båhus og Marstrand.

Under arbeidet med Bergenhus festning lagde han det eldste kjente kartet over Bergen, datert mars 1646. To år senere tegna han et kart over Christiania, som er det eldste kjente av den byen. Det skjedde i forbindelse med at han foreslo utbedringer av Akershus festning og noen endringer i byen. Få av disse planene ble realisert, for det meste av økonomiske grunner, men dels også av praktiske årsaker. En del av planene var nemlig dårlig tilpassa til norske forhold; han ville ha omfattende voller som var greie å få til i det flate Nederland, mens de var mer kompliserte og kostbare i det fjellrike Norge.

van Geelkerck fikk i oppdrag å lage et kart over hele Danmark-Norge brukte han eldre kart, og spesielt de danske kartene til Johannes Mejer. Han etterlot seg flere kart og planer som han selv lagde i Norge, og det store kartet finnes i dag i kartsamlinga til Det Kongelige Bibliotek i København.

Da han gifta seg med Christiane Morian var det hennes mor som formelt hadde postprivilegiet i Norge. Hun hadde overtatt dette da Henrik Morian døde i 1648, og skulle ha det til sin død. Isaac van Geelkerck ble fullmektig hos svigermoren, og i juli 1653 søkte han om privilegium som generalpostmester. Han fikk ikke formelt tildelt tittelen; den sto i Morians navn helt til enkas død i 1657. Han fikk i stedet bestyre privilegiet sammen med Selio Marselis, et samarbeid som ikke var enkelt.

Etter bybrannen i Fredrikstad 1653 tegna van Geelkerck et reguleringskart for gjenoppbygginga - også her står han for det eldste bevarte kartet over byen.

I 1657 ble van Geelkerck tilbudt farens stilling som provinslandmåler i Gelderland, og dette tilbudet tok han imot. Han reiste dermed hjem til Nederland, og ble i det embetet til sin død i 1672.

Litteratur

• Harris, Christopher John: Isaac van Geelkerck i Norsk biografisk leksikon.