Kasfjord

Kasfjord er en bygd og et tettsted i Harstad kommune i Troms. Tettstedet hadde 252 innbyggere per 1. januar 2011, og ligger i bunnen av Kasfjorden, ca. 10 kilometer nord for Harstad sentrum.

Gårdene i Kasfjord

Tettstedet Kasfjord består av gårdene Øvre Erikstad og Nedre Erikstad (Gnr90) samt Harbakken (Gnr 89). Erikstad har vært delt i to adskilte fellesskap så langt tilbake i tiden som kildene rekker. I senmiddelalder var gårdene visstnok delt mellom konge og erkebiskop. Det er antagelig dette som er opprinnelsen i deling av gården i øvre og nedre Erikstad. Harbakken har antagelig først vært en del av Erikstad da Harbakken ligger midt i Erikstads gamle leiemål. I dag brukes Kasfjord som en fellesbetegnelse både på Harbakken og Erikstad, og bruken av gårdenes gamle navn er ikke vanlig i dagligtalen.

Kasfjord blir til

Som mesteparten av landet var også Kasfjord dekket av is under siste istid. Kasfjordbreens tilbaketrekning har i stor grad formet landskapet, både i sjøen og på land. Ute i fjorden er det morenerygger mellom Indre Elgsnes og Nupen og mellom Skjærstad og Bøneset. I tillegg er det morenen foran Kasfjordvannet som er karakteristiske for avsetningene av masse etter tilbaketrekkingen av breen etter siste istiden. Isen og landhevingen etter siste istid har således formet terrenget til den fjorden vi kjenner i dag. Nesten all dyrket jord i området er hevet sjøbunn.

De første bosetningene i Kasfjord

Arkeologiske funn tyder på at Kasfjord har hatt bosetting fra like etter at isen trakk seg tilbake. Først var antagelig bosetningene innenfor Kasfjordvannet som da var en del av havet. Under dyrkingene av jorda her blei det påvist rester av boplasser, antagelig fra et veide- og samlerfolk.

Fra senere tidsperioder er det gjort mange funn i Kasfjordbygda som viser tidlig bosetting helt fra steinalderen av. Dessverre for senere historiestudier var folk ikke like flinke til å rapportere inn funn. Det var viktigere å få dyrket jorda uten innblanding av arkeologer som kanskje ville begrense oppdyrkingen og bruken av jorda.

Næringslivet i Kasfjord

Jordbruk og fiske Fisket i kombinasjon med jordbruk (fiskarbonden) var den viktigste levevei i Kasfjord frem til omkring 1900. Både inne i fjorden og lengre utover i Andfjorden er det en mengde gode fiskeplasser hvor kasfjæringene bedrev hjemmefiske. I tillegg deltok kasfjæringene i de store sesongfiskeriene i Lofoten, utenfor Senja og på Finnmarken. Disse fiskeriene var vesentlige for å kunne skaffe seg et tilfredsstillende utkomme. Et fiskeslag som hadde stor betydning for utviklingen i Kasfjord var silda. Før ca 1850 var fiske etter sild først og fremst til eget forbruk. Mellom 1869 og 1874 var det et fantastisk storsildfiske i Kasfjorden. Når det gjelder jordbruk var jorda i liten grad oppdyrket til åkerland slik at det var forholdsvis liten avkastning av jorda. Nydyrking og forbedring av jorda rundt 1900 medførte at jordbruk avløste fiske som tettstedets sentrale næringsvei. En foregangsmann her var sjåkværingen Sevald P. Lund som viste hvordan jorda kunne forbedres ved å kjøre på tang mellom tuene på åkrene. Etter hvert utviklet Kasfjord seg til å bli den viktigste jordbruksbygda i tidligere Trondenes kommune. I dag (2012) har Kasfjord noen av de mest moderne brukene i området både for melkeproduksjon og for svineavl.

Skolebygda

Før 1860 var det kun omgangsskole i Kasfjord. Første skolebygning i bygda blei ferdig 22. november 1864. Etter dette har Kasfjord hatt egen skole helt frem til Harstad kommunestyre vedtok at skolen skulle nedlegges fra og med skoleåret 2008/2009. Elevene som gikk på Kasfjord skole, ble overført til Ervik skole. Skolebygningen blei overført til Kasfjord og Omegn Vel etter vedtak i Harstad kommunestyre 26. juni 2008. Kasfjord var lenge et kraftsenter for skolevirksomhet i fylket. Chr. Eberg Johansen bygget her opp en allsidig skolevirksomhet. Han startet i 1896 med helårig ”forberedelseskurs for seminaret og lavere lærerprøver”. Denne virksomheten blei senere utvidet til en småskolelærerskole, uten eksamensrett. Deretter fulgte ”Kasfjorden kursus for optagelse i lærerskoler og underoffiserskolen”. Skolevirksomheten i Kasfjord omfattet våren 1907 følgende muligheter: • Middelskole • Kvalifisering for opptak i lærerskolens 1. , 2. og 3. klasse • Utdanning av lærere og lærerinner for småskolen • Forberedelse for opptak i underoffiserskolen • Handelsfag • Musikkskole Handelsfagene blei utviklet til ”Johansens handelsskole” Skolen var lenge den eneste godkjente handelsskolen i Troms og Finnmark, og handelsskolen blei spydspissen blant skoletilbudene i Kasfjord. Skolen blei i 1933 flyttet til Harstad, og er forløperen til deler av dagens Stangnes videregående skole. Alt i alt blei det utdannet tusener av ungdommer fra hele Nord-Norge ved ”Kasfjorden forberedelseskurser” , ”Kasfjord Privatskole” og ”Johansens handelsskole”. Helt fra begynnelsen i 1896 og så lenge skolen bestod, var skolen godt kjent og nøt stor anseelse i landsdelen.

Kilder og Litteratur

•Trondenes bygdebok, Trondenes historie •Trondenes bygdebok. Harstad og Trondenes herred •Olsen, Andreas: KASFJORD Folk og forhold mellom 1850 og 1900 •Olsen, Andreas: Kasfjord etter 1900 •Kasfjord og Omegn Vel: KOV-nytt nr 2, juni 2008