Lillesand

Lillesand er et tettsted og administrasjonssenter i Lillesand kommune i Agder. Fram til 1962 var stedet en egen bykommune. Tettstedet har drøyt 6600 innbyggere (2012).

Lillesand
Foto: Kristian Hilsen/Nasjonalbiblioteket (1973).

Lillesand vokste fram som lasteplass ved ei naturlig havn på 1600-tallet. Regnskaper nevner tømmereksport fra Sandsfjord fra 1601, og den første innbygger nevnt på Sanden er husmann Jens smed i 1610. I 1640 bodde det minst tre hushold på Sanden: kjøpmann og visetollvisitør Jakob Justssøn med familie og tjenestegutt, Åmund gullsmed med sønn (øvrig familie nevnes ikke), og Hans Bentsen (familie nevnes ikke). Sanden tilhørte opprinnelig gården Møglestu, mens mye av landet rundt tilhørte gården Lofthus. På 1660-tallet ble Sanden frikjøpt av gjestgiver Børge Truelsen.

På 1700-tallet vokste Lillesand sakte, men var hjem til bl.a. Niels Scythe (fogden i Nedenes), justisråd Falch, og reder og kjøpmann Thomas Stenersen. Det var i Stenersens hus i Lillesand at hans tidligere kompanjong Kristian Lofthus ble arrestert i 1787. De eldste fortsatt stående husene i byen er fra dette århundret, men de er ikke mange.

1800-tallet var totalt sett en sterk vekstperiode for Lillesand, selv om konjunkturene svingte og napoleonskrigene forårsaket nød. Folketellingen i 1801 viser at Lillesand hadde et par hundre innbyggere; dette antallet skulle øke sterkt i løpet av århundret. I 1821 ble det et ladested, og i 1830 kjøpstad. Stedet opplevde stagnasjon fra 1890-åra, med nedgang i folketallet. Slik var det helt fram til etter andre verdenskrig, da Lillesand begynte å vokse igjen.

Kilder

Koordinater: 58.24944° N 8.37717° Ø