Odd Rikard Olsen

Odd Rikard Olsen, født 18. juni 1947 i Tromsø, redaktør og statssekretær, kom til Harstad som redaktør i Harstad Tidende (HT) da forgjengeren, redaktør Johan A. Iversen, trådte tilbake etter 39 år i redaktørstolen. Avisen hadde siden 1919 vært et partipolitisk organ for Høyre, men ble i Odd Rikard Olsens redaktørtid et politisk uavhengig organ med et konservativt grunnsyn. Den økonomiske fremgangen som avisen hadde hatt siden 1950-årene, fortsatte under Olsens redaksjonelle ledelse, noe som medførte at avisbedriften utviklet seg til et ledende konsern i landsdelen – Harstad Tidende Gruppen (HTG). Det begynte med at HT i 1990 gikk inn og reddet Bladet Tromsø, som var i vanskeligheter. Senere ble Nordlandsposten i Bodø overtatt, og etter hvert kom det flere aviser under HTGs økonomisk sterke paraply.

Foretrakk skrivende arbeid

Etter 13 år som ansvarlig redaktør, ønsket Olsen å ofre seg for det skrivende arbeidet og fikk stilling som politisk redaktør i samme avis. Også i denne stillingen har han vist seg som en dyktig skribent som har klart å balansere sine spissformulerte lokal- og rikspolitiske kommentarer på en slik måte at han har satt seg i respekt i alle politiske leire.

Tiltakspakkens far

I 1980-årene oppstod det en krise i Nord-Troms og Finnmark på grunn av dårlig fiske og derav arbeidsledighet og fraflytting. Finnmark Høyre foreslo da en statlig tiltakspakke for å stimulere langsiktig vekst i regionen. Tiltakene gikk bl.a. ut på å fjerne arbeidsgiveravgiften, senke personbeskatningen, øke nedskrivingene for næringslivet og gi gunstige betingelser for studielån for dem som etablerte seg i regionen. Forslaget ble drevet frem av Odd Rikard Olsen som fylkestingsrepresentant og senere som statssekretær i Næringsdepartementet. Tiltakspakken ble, tross politisk motstand, vedtatt av Stortinget i 1990 og har hatt positiv betydning for utviklingen. Olsen nevnes ofte som «tiltakspakkens far».

CV

• Økonomisk gymnas 1967
• Fullmektig i Norkraft, Hammerfest 1968-1970
• Journalist i Finnmarksposten 1971
• Journalist i Bladet Tromsø 1972
• Journalist i Aftenposten 1974
• Redaksjonssekretær i Unge Høyres avis «Extra»
• Elev ved Nordisk journalistcenter i Århus i Danmark 1981
• Redaktør i Sør-Varanger avis 1982-1990
• Statssekretær i Næringsdepartementet oktober 1989 til november 1990
• Ansvarlig redaktør i Harstad Tidende 1991-2004
• Politisk redaktør i Harstad Tidende fra 2004

Noen tillitsverv:

• Styremedlem i Norpress (tidligere Høyres pressebyrå)
• Hovedstyremedlem i norsk Redaktørforening
• Medleem for Høyre i Finnmark fylkesting 1987-1990
• Nestleder utbyggingsstyret i Finnmark 1987-1990

Kilder

• Harstad Tidende 18. juni 2007: «En vakthund i norsk presse fyller 60 år».
• Reppen, Gunnar: Trykkerier og aviser i Harstad ... Harstad 2007.
• Altaposten 7. april 2010: «Tiltakssonen burde vært utvidet».