Ødegaardismen

Ødegaardismen er navnet på den økonomiske politikken som Arbeiderpartiet på Gjøvik førte i perioden 1927-1940. Betegnelsen er etter Niels Ødegaard, som satt som ordfører i hele dette tidsrommet. Kommunen støtta industribedrifter som trua med nedleggelse, i tillegg til at de hjalp til med å nystarte bedrifter som alt hadde gått konkurs. Målet var hele tida å skape arbeidsplasser for å sikre inntektene til kommunen og arbeidsfolk på Gjøvik. De bedriftene som i første rekke fikk kommunal støtte, var Gjøvik støperi (1927), Gjøvik Bruk (1929) og Hunton (1933). I 1937 var Gjøvik kommune dessuten delaktig under etableringa av den nye Gjøvik Skifabrikk. Støtta skjedde i form av leveringsgarantier, lån til drifts- og startkapital, bevilgninger ved akutt pengemangel og aksjetegning. I alle tilfelle overlot kommunen drifta og den daglige ledelsen til det private næringslivet. Siktemålet med politikken var altså ikke å "kollektivisere" bedriftene. Kommunisten Arvid G. Hansen skal ha funnet opp begrepet Ødegaardisme. Hansen kritiserte politikken for å ha preg av klassesamarbeid, fordi støtta gikk til private bedrifter og utvikla seg til et nært samarbeid mellom kommunen og private næringsdrivende.

Hvorfor var det nettopp Gjøvik som så tidlig førte en slik aktiv støttepolitikk? Dette var før Arbeiderpartiet sentralt gikk inn for motkonjunkturpolitikk, som særlig 1933-programmet var et uttrykk for. Årsaken ligger ikke i at Gjøvik var spesielt tidlig arbeiderpartistyrt, for partiet hadde på 1920-tallet makta i flere andre industrikommuner. Mjøsbyen var heller ikke hardere ramma av den økonomiske krisa enn andre. Historikeren Tore Andersen mener derfor at personen Niels Ødegaard er ei viktig forklaring. Han hadde både evner og pågangsmot til et såpass risikabelt prosjekt, der kommunen i verste fall kunne tape mye penger. Ødegaard innså at det klassiske nødsarbeidet, som også Arbeiderpartiet på Gjøvik hadde drevet med fra 1923, var kostbart og lite langsiktig.

Hvor vellykka var politikken? Den mest problematiske bedriften var uten tvil støyperiet, som behøvde stadig nye overføringer fra kommunen. Hunton hadde også problemer i perioder. Gjøvik Bruk ser imidlertid ut til å ha vært en suksess. I tidsrommet 1928-1930 sank arbeidsløsheten i hele Norge, men nedgangen på Gjøvik var større enn landsgjennomsnittet. Bestyreren av arbeidskontoret i byen, Kristensen, tilla drifta ved Gjøvik Bruk en del av æra for bedringa på arbeidsmarkedet. Også i 1932 var utviklinga positiv, og den nye drifta ved Hunton var nok en viktig årsak til dette.