Arbeideren (Hokksund)

I dag er Arbeideren ungdomshus og teaterscene.

Arbeideren er et forsamlingslokale i Storgata i Hokksund som ble oppført i 1939 av Hokksund Arbeiderforening, men som seinere er overtatt av Øvre Eiker kommune. Bygningen er Hus no.34 i Haugsund med adresse Storgata 48-50. Her sto tidligere Haugsund Arbeiderforenings forsamlingslokale, en gammel trebygning fra 1897, som brant ned 3. april 1938. Det nye lokalet ble oppført i murstein etter tegninger av arkitektene Rinnnan & Tveten i Oslo og er ett av de få eksemplene i Øvre Eiker på større arkitekttegnede bygninger i funkisstil. Arbeidet ble utført av de lokale byggmestrene Amund Johansen og Karl Nilsen, mens byggekomitéen besto av sentrale medlemmer av Arbeiderforeningen; Oscar Kaas, August Holst, Hans Thorgersen, Th. Frydenlund og Bertha Wetterstad.

Bygningen ble innviet 19. august 1939, og alt dagen etter ble den tatt i bruk som kinolokale. Ifølge avisen Fremtiden hadde det nye kinolokalet «tipp topp moderne utstyr», og den først filmen som ble vist var «Tre smarte piker vokser opp» med den populære Deanna Durbin i hovedrollen. I begynnelsen ble det nye forsamlingslokalet gjerne kalt «Folkets Hus», men etter hvert seiret det innarbeidede navnet «Arbeideren», og den nedbrente lokalet ble kjent som «Gamle Arbeideren».

Hjemmefrontsoldater utenfor Arbeideren i mai 1945.

Under andre verdenskrig ble Arbeideren rekvirert av den tyske okkupasjonsmakten, og bygningen var hovedkvarter for de tyske styrkene på Øvre Eiker. Våren og sommeren 1945 var hovedkvarter for Hjemmefronten i Hokksund.

Gjennom hele etterkrigstiden var Arbeideren det sentrale forsamlingslokalet i Hokksund. I tillegg til Arbeiderforeningen selv, ble lokalt brukt av en rekke andre lag og foreninger. For eksemple leide Eiker Ski & Ballklubb lokalet til premieutdeling og fester i forbindelse med skirenn og andre arrangementer, og Hokksund Guttemusikkorps brukte lokalene til innkvartering under det store kretsstevnet i 1955. Framfor bidro kinoframvisningene til at Arbeideren ble ett av de viktigste sosiale samlingsstedene. På slutten av 50-tallet var det i perioder kinoframvisning både søndag og fredag.

Flyfoto av Gamle-Hokksund med Arbeideren på 1960-tallet.

På 1970-og 80-tallet sviktet oppslutningen rundt kinoen, som hadde vært Arbeiderforeningens viktigste inntektskilde, og foreningen så seg ikke lenger i stand til å drive og vedlikeholde bygningen. I 1986 ble den derfor overlatt vederlagsfritt til Øvre Eiker kommune mot at den skulle «fungere som kulturhuset til beste for kommunens innbyggere».

De seinere årene har Arbeideren vært brukt som lokaler for blant annet Hokksund ungdomsklubb og Hokksund Byteater, og den har en sentral plass i det årlige arrangementet «Jul i Gamle-Hokksund», som har blitt en stor suksess. Samtidig har både reguleringen av Gamle-Hokksund og Dynge som spesialområde for bevaring økt og oppmerksomhet rundt funkis-arkitektur generelt ført til økt fokus på Arbeideren som en verdifull kulturhistorisk bygning, noe som også styrkes av den sentrale plassen som bygningen har hatt i Hokksunds historie. Øvre Eiker kommune har nå planer om å revitalisere Arbeideren som et kultursenter.

Kilder

• Drammens Tidende 16/1-1957.
• Ek, Bent: Arbeiderbevegelsen på Øvre Eiker. Utg. 1994.
• Fremtiden 20/7-1938, 18/8-1939 og 16/5-1947.