Folketeatret

Folketeaterbygningen sett fra Youngstorget.

Foto: Oslo byarkiv

Salen fra tiden den ble benyttet av Den Norske Opera, sett fra scenen.

Foto: Henrik Ørsted/Oslo Museum (1965).

Folketeatret var et teater som Folketeaterbygningen ble oppført 1932-1935 for å huse, men det var på denne tiden ikke økonomi for til å starte opp teaterdrift i teaterlokalene. Derfor åpnet det i stedet kinoen Verdensteatret der i desember 1935. Denne ble svært populær, ikke minst fordi den viste mange amerikanske filmer. Under andre verdenskrig ble kinoen overtatt av Wehrmacht og brukt av tyske soldater som velferdstilbud – og propagandakanal.

Teaterdrift

Først i 1952 kunne teateret åpne ved hjelp av kommunale midler. Første teatersjef var Hans Jacob Nilsen som hadde arbeidet for et teater med folkelig profil siden 1930-årene. Åpningsforestillingen var 24. november 1952 med forestillingen Tante Ulrikke av Gunnar Heiberg. Nilsen la som teatersjef vekt på kunstnerisk bredde, og satte opp klassisk og moderne dramatikk, komedier og musikaler.

I 1955 måtte Hans Jacob Nilsen slutte på grunn av dårlig økonomisk styring, og Jens Gundersen ble ansatt som ny teatersjef og satt fram til nedleggelsen i 1959. Gundersen gjorde stor lykke med Anne Franks dagbok og den første norske oppsetningen av musikalen My Fair Lady.

Teateret hadde i løpet av sin tid 77 egne produksjoner.

I 1959 ble Folketeatret og Det Nye Teater slått sammen og ble Oslo Nye Teater.

Senere bruk av lokalene

Opera

Salen ble deretter benyttet av Norsk Operaselskap som hadde blitt etablert i 1950 og hadde sine oppsetninger flere steder. Første gang i Folketeaterbygningen var med Tosca av Giacomo Puccini, 12. juni 1954 med Aase Nordmo Løvberg i tittelrollen om med regi av Karl Aagaard Østvig. Selskapet hadde også sin avskjedsforestilling her med Boris Godunov av Modest Mussorgskij 25. febuar 1958, før selskapet gikk inn til fordel for Den Norske Opera som under ledelse av Kirsten Flagstad etablerte seg i bygningen og hadde sin åpningsforestillling her 16. februar 1959, og holdt til her helt til den flyttet til det nye operahuset i Bjørvika i 2008.

Privat teaterscene

Etter at operaen flyttet ble teaterlokalene overtatt av forretningsmannen og investoren Christian Ringnes. Etter restaurering ble det gjenåpnet 17. mars 2009 og har hatt suksess med folkelige, kjente musikaler.

Kilder

• «Folketeatret» i Store norske leksikon
• Folketeatret i Sceneweb
• Folketeatret i Oslo byleksikon