Vis kilden til By

:''[[By gård|By]] kan også vise til flere gårder.''
'''[[By]]''' er en betegnelse som gis til tettsteder av en viss størrelse, utforming og betydning. Man regner gjerne med tre minimumskrav for at noe skal kunne kalles en by: 1) Folketallet må være over en viss størrelse, 2) bebyggelsen må være konsentrert og 3) hovednæringsveiene skal ikke være [[primærnæring]]ene. Til dette kan legges til andre kriterier, som gode kommunikasjonsårer og plassering overfor andre befolkningssentra.

Noen av disse kriteriene vil raskt føre til sirkelargumentasjon. Et eksempel på vanskene med å definere begrepet kan man se på ''Store norske leksikon''s artikkel om ''by'', der det krav 3 ovenfor er formulert slik: «næringslivet og aktiviteten skal være bymessig, dvs. ikke høre til jord- og skogbruk»<ref>[http://snl.no/by#menuitem4 By (avsnittet Bykjennetegn)] i ''Store norske leksikon''</ref>. Man trekker altså inn den følelsen vi har for hva som er «bymessig» i selve definisjonen av begrepet by. Lettere blir det ikke av at oppfatningene har endret seg mye over tid, og at kravene kan bli tolket forskjellig avhengig av geografisk beliggenhet. I sentrale, folkerike strøk vil kravet til befolkningsstørrelse gjerne bli høyere enn i mindre tettbefolkede strøk, bebyggelsen kan enkelte steder ha vært konsentrert, men likevel med gårder innenfor bygrensen osv. Det må også nevnes at andre land kan ha andre krav, slik at man ikke nødvendigvis kan sammenligne direkte.

Ordet ''by'' kommer fra [[norrønt]] ''býr'', med betydningen ''plass med flere bygninger'' eller ''gård''. Vi finner det i dag brukt i denne betydning i mange gårdsnavn, f.eks. [[Vestby (Gjøvik)|Vestby]] og [[Nordby (Lørenskog)|Nordby]].