Compagnie Francaise des Mines de Bamble

Compagnie Francaise des Mines de Bamble var et fransk gruveselskap som i en periode var Norges største industriforetak. Det hadde skaffet seg retten til sølv- og kobberutvinning i Kviteseid og drev apatittutvinning i Bamble, lenger sør i Telemark.

Fra Ødegårdens Verk.
Foto: Telemark Museum (1917).

På 1800-tallet skjedde det en «industriell revolusjon» i Bamble. Det var bl.a apatittforekomstene ved Feset som ga grunnlaget for virksomheten til gruveselskapet. Virksomheten gikk lokalt under navnet Ødegårdens Verk og ble startet opp i 1872. Dette var også navnet på poststedet helt fram til det ble nedlagt midt på 1990-tallet.

Gull var mer interessant enn apatitt, og franskmennene kjøpte seg inn i Blika gruver i Svartdal i Seljord i begynnelsen av 1880-tallet.

På det mest intense hadde de 80 mann i arbeid. Fire innslag i fire nivåer – til sammen 900 meter.

I 1897 oppførte de driftsbygninger, og smelteovn var på plass året etter. Men gruven kastet ikke av seg nok til at franskmennene kunne fortsette. Etter noen år solgte de den til norske kreditorer.

Kilder og litteratur