Morten Smith-Petersen

Morten Smith-Petersen (født 15. september 1817 i Grimstad, død 14. januar 1872 i Grimstad) var en norsk skipsreder, jurist og politiker.

Familie

Morten Smith-Petersen var gift med Cathrine von der Lippe. De fikk 11 barn. Smith-Petersen var svigerfar til komponist Christian Sinding og lege Fredrik Gade.

Morten Smith Petersen avlegger i desember 1845 "Examen philologico-philosophicum" med karakteren "Laudabilis".

Cathinka og Morten Smith Petersen fikk:

• Fredrik Anton Smith Petersen, født i Grimstad 1845. Skipsreder, skipsbygger og handelsborger i Grimstad.
• Jakob von der Lippe, født omkring 1848, død åtte år gammel 19/10 1856

Arbeid og næring

Justisdepartementet meddeler Smith Petersen autorisasjon som underretssagfører 11. mai 1849. Han forpliktes da å bosette seg innen Nedenes og Råbyggelaget amt.

I 1849 er Morten Smith Petersen lokal agent for aksjetegning i det nystiftede Modums Blaafarveværk. I 1856 formidler sagfører M. Smith Petersen tilbud om kjøp av et garveri i Lilledsand med tilliggende barkemøllet.

Morgenbladet har 16/3 1856 en oversikt over innbyggere i Grimstad med de høyeste likningstall. Morten Smith Petersen står øverst med en inntekt i 1856 på 4329 spd, og en næringsskatt på 173 spd 16 sk. Tilsvarende er hans tall for 1857 henholdsvis 5898 spd og 227 spd 84 sk.

Smith Petersen er direktør i Grimstad sparebank. 16. januar 1857 gjenvelges han i dette vervet.

Politikk

Ved valg på valgmenn fra Grimstad 10. september 1853 velges Smith Petersen til første valgmann fra Grimstad med 34 stemmer. Ved valg 21/9 1856 velges han igjen som første valgmann for Grimstad.

I et omfattende innlegg i Morgenbladet før valget i 1856, omtales Morten Smit Petersens kandidatur i velvillige ordelag:"

"Hvis Grimstad har så mange Stemmeberetigede, at Byen har Adgang til at sende en egen Repræsentant, er vel Sagfører M. Smith Petersen den, i hvem man turde love sig det heldigstre Valg. Som Jurist, Skibsreder og Kjøbmand, maa hans Erfaring være mangesidig og han maa derfor betragtes som en Erhvervelse for Thinget."

Ved valg til Stortinget for Arendal og Grimstad ble kjøpmann Christian Stephansen valgt 26/9/1856, med M. Smith Petersen som supleant. Men ved et valgmannsmøte i Arendal i desember 1856 ble det bestemt at Smith Petersen tok sete på Stortinget på bakgrunn av Stephansens helsesituasjon.

Morten Smith-Petersen var stortingsmann i årene 1859–60, 1865–66, 1868–69 og 1871. Han ble valgt som representant for byene Arendal og Grimstad. Han ble av historiker Jacob S. Worm-Müller omtalt som den første reder som var bevisst skibsfartspolitiker, på grunn av sin iver for frihandel og skipsfartens selvstyre. På stortinget tilhørte han den konservative og liberalistiske kretsen omkring A. M. Schweigaard.

Smith-Petersen gikk under tilnavnet ”Von Fyren af Grimstad”, da han tok initiativet til byggingen av Store Torungen fyr utenfor Arendal.

Sjøforsikring

Smith-Petersen var en foregangsmann innenfor sjøforsikring. Han var aktiv i Skibsassuranceforeningen i Arendal, før han i 1854 tok initiativ til opprettelsen av Agders Gjensidige Assuranceforening. Begge disse foretakene ble organisert som gjensidig selskap, og ble opprettet for møte de voksende forsikringsbehovene som oppstod i forbindelse med ekspansjonen til den norske seilskuteflåten.

Smith-Petersen blir regnet som en av initiativtakerne til opprettelsen av Det Norske Veritas.

I 1856 finner vi ham som agent i Grimstad for forsikringsselskapet Skandia. Dette dekket både liv og brann.