Mary Margaret Soosai

Mary Margaret Soosai (født 1960 i Gurunagar, Jaffna, Sri Lanka), best kjent som Mersi, er danser, koreograf og lærer.

Mersi har danset klassisk indisk dans, bharathanatyam, siden hun var seks år. Hun har også et diplomstudium i dans fra India bak seg. Siden 1980 har hun hatt en egen dansegruppe, først på Sri Lanka og fra 1987 i Norge. Mersi spiller også fiolin og karnatisk musikk.

Liv og virke i Sri Lanka

Mersi var elev av Thiripurasunthari Yogananthan, Leela Arumugaiya og bharathanatyam-mesteren Adyar Lakshman fra India. Hun var også elev og senere lærer ved danseskolen Salangai Narthanalaya i Jaffna. I 1982 vant hun landskonkurransen for ungdom på Sri Lanka.

Liv og virke i Norge

Mersi kom til Norge i 1987 og bodde fram til 1998 i Ålesund. Siden har hun bodd i Oslo.

I Norge har Mersi fortsatt sitt arbeid innen bharathanatyam. Hun etablerte i 1987 dansegruppa Salangai Narthanalaya i Oslo. I 2003 satte gruppa opp Mersis forestilling ”Skapelsen”, basert på Bibelens skapelsesberetning til klassisk indisk dans. Gruppa har også satt opp en danseforestilling med utgangspunkt i et asiatisk eventyr til norsk folkemusikk.

Mersi har som mål at halvparten av publikum på danseforestillingene skal være nordmenn og halvparten tamiler, og at begge parter skal oppleve og lærer noe nytt om hverandres kultur. I et intervju med Vårt Land i 2003 uttalte hun at "Det er fint å bruke dans og kunst til integrering." Hun driver også en åpen dansegruppe i St. Hallvard menighet i Oslo, som noen ganger i året bidrar med indisk dans under gudstjenesten. Gjennom danseforestillingene har hun også samlet inn penger til hjelpearbeid på Sri Lanka.

Litteratur

• Sinnadurai, Umapalan: Tamilenes liv og historie i Norge 1956-2016. Utg. Tamil Books Publication. 2016. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Vårt Land 2003.12.24. Digital versjon på Nettbiblioteket. s. 22-23.