Bruker:Mbakkel2/kladdeside8

For noen dager siden tipset Roy Olsen, en kollega av meg på Lokalhistoriewiki.no, om skillingtrykket «En splinterny Vise om Laurvigs Pikeflok». Det fikk meg til å søke på Nasjonalbibliotekets nettside etter ordet «Laurvigsvise» for å undersøke om det fantes flere slike eldre viser. «Laurvigsvise» forekom i fire annonser i Jarlsberg og Larviks Amtstidende og to annonser i Laurvigs Blad i tidsommet 18. til 23. november 1892 om Høstmarkedet i Arbeiderforeningen, som åpnet søndag 20. klokka fem om ettermiddagen og som ble holdt påfølgende dager til samme tid. Det ble annonsert at mange verdifulle gjenstander skulle utloddes, og at det skulle være humoristisk underholdning på scenen hver aften de dagene som markedet varte. Det som fanget mitt blikk var punkt 5 på programmet: «Optræden af Haarmennesket Jomfru Børte Olavesdatter fra Tjose (Laurvigsvise)».

Hårmenneske måtte bety at Børte led av hirsutisme, som – ifølge Store medisinske leksikon – er en mannlig preget hårvekst hos kvinner, med tilløp til bart, skjegg, hår på brystkassen og økt hårvekst på armer og ben. Vi vet ikke hvor stor del av Børtes kropp som var dekt av hår. I omkring hundre år, fra cirka 1840 til 1940, var det blant annet på tivolier og markeder på moten å vise fram personer med ulike fysiske handikapp. Disse menneskelige attraksjonene kunne for eksempel være skjeggete damer, siamesiske tvillinger, veldig sterke, ekstremt overvektige eller tvekjønnete personer, kjemper eller kortvokste.

Apropos kortvokste: I en annonse for Høstmarkedet i Arbeiderforeningen i Jarlsberg og Larviks Amtstidendes utgave av 25. november 1892, hvor Børte var punkt 4 på programmet med sin framførelse av «Sol Mare Luccica» («Italienna Normanna»), var punkt 1 en «Optræden af Dværgkvarteten „Nattergalen“ under Anførsel af Hr. Instruktør Sackmann». Det stod at den hadde opptrådt i de fleste europeiske hovedsteder og overalt høstet stormende bifall. I denne annonsen ble forresten ikke Børte omtalt som haarmenneske.

Jeg pratet med Herman Berthelsen, som har skrevet boka Skjeggete damer og siamesiske tvillinger. Han har siden 1995 drevet Det Glade Arkiv, en enkeltpersonforetak i Tønsberg med fokus på dokumentasjon og bevaring av underholdningshistorie. Foretaket fungerer som et kulturhistorisk arkiv og formidlingsplattform for norsk teater- og varietétradisjon. Han fortalte meg at han ikke kjente til Børte Olavesdatter, men at det nesten var unikt med et haarmenneske som kom fra Norge. De fleste haarmenneskene, som ble vist fram på norske tivolier og markeder, var nemlig fra utlandet.

Med tanke på Børtes [] er det merkelig at det står skrevet så lite om henne i lokalavisene, kun de ovenfornevnte annonsene. Jeg spurte slektsforsker Einar F. Løsnes om han kunne søke etter kvinnen i sine kilder. Den eneste han fant som kunne passe var Berte Kristin Olausdatter. Hun ble født 1. oktober 1845 på Flatøya under gården Kleppene i Kjose. Foreldrene var Olaus Kristensen (1819–1873) og Marthe Marie Johnsdatter (1823–1919). Berte hadde seks søsken, og hvis hun var den kvinnen som led av hirsutisme, vet vi ikke om noen av disse hadde samme lidelse. Vi vet heller ingenting om hennes liv, for eksempel om hun ble gift eller om hun fikk barn. I annonsene fra 1892 ble hun omtalt som jomfru. Det betød på den tiden at en kvinne var ugift. Den mannlige motsvarigheten var ungkarl.

Men Børtes skjebne var helt sikkert ikke like ulykksalig som skjebnen til mexikanske Julia Pastrana (1834–1860)