Agra Margarinfabrik

Agra Margarinfabrik ble grunnlagt i 1885 av landbruksmannen Knut K. Heje sammen med ingeniør J. A. Mørch. Dette var en av landets første i sitt slag som hadde den første produksjonen i Akersgata under navnet The Scandinavian Dairy Company.

Agra Margarinfabrik på Sofienberg
Foto: Anders Beer Wilse/Oslo Museum (ca. 1920).

Personlig selskap

 
Annonse fra Agra Margarinesmørfabrik.
Foto: Jarlsberg og Larviks Amtstidende 12. januar 1904

Fabrikken flyttet tidlig til Sofienberg hvor fabrikken overtok lokalene etter Agra Sæbefabrik i Sofienberggata 19 og tok da navnet Agra Margarinsmørfabrik, senere Agra Margarinfabrik. De første produktene var margarin, smult, kokosfett og bakeoljer. Mørch solgte seg ut i 1895.

Fabrikken åpnet en filial i Stockholm i 1897 som følge av at Mellomriksloven ble opphevet dette året. Fabrikken eksisterte fram til 1958.

Agra lanserte i 1907 Nordens første plantemargarin, og startet produksjonen av Melange, satt sammen av planteoljer, i 1919 og ble raskt en suksess.

Aksjeselskap

 
Anlegget sett fra gårdsplassen, før siste ombygging.
Foto: Roy Olsen (2014).

Heje var adminstrerande direktør fram til 1914 da selskapet ble omgjort til et aksjeselskap under navnet AS Agra Industrier, og han videreførte da sitt virke som styreformann. Han ble sittende i dette vervet også etter at det nederlandsk-britiske industrikonsernet innen næringsmidler, husholdningsprodukter og personlige hygieneprodukter, Unilever i 1929 overtok aksjemajoriteten, etter at Unilever og Agra hadde hatt en samarbeid i 10 år.

I 1936 dannet Agra sammen med flere margarinprodusenter salgssentralen Margarincentralen. Denne ble i 1970 erstattet av Forenede margarinfabrikker, som i 1988 endret navn til Forma. I 1970 ble Også Delkat en del av konsernet som fra 1995 er heleid av Agra Foods.

I 1997, to år etter at Agra ble heleier, ble all virksomheten til Forma slått sammen til et nytt selskap under navnet Mills DA, senere Mills AS. Mills hadde da fra 1950-årene vært et varemerke for majones, kaviar, sennep, ketchup, potetmos, kaffe m.m. produsert for Margarincentralen.

Foruten hovedkontor og fabrikk (majonesproduksjon) i Sofienberggata 19, har Mills virksomhet i Fredrikstad (margarin), Drammen (Delikat salater og posteier) og Trondheim (kaviar), samt i Sverige, Danmark og Polen.

Videreføring

Heje-familien kjøpte ut Unilever i 2015, og konsernet fikk samme tid navnet Agra Foods AS. Selskapet har i tillegg virksomhet innen drift av eiendom gjennom Agra AS, et selskap hvor Heje-familien, gjennom Agra Holding AS, eier alle aksjene.

I 2013 ble majonesproduksjonen på Sofienberg nedlagt og flyttet til Fredrikstad, og det gamle fabrikkbygget i Sofienberggata 19 ble vedtatt ombygd til hovedkontor for Agra Foods AS, kalt Mat- og merkevarehuset, arkitekt for arbeidet var Ledsten Arkitektur AS/Element arkitekter AS.

Konsernet hadde en omsetning på cirka 4,5 milliarder kroner i 2020 og hadde over 370 ansatte i 2021. Konsernet har fortsatt hovedkontor på stedet hvor margarinfabrikken lå. Ombyggingen og omformingen av bygningsmassen fra majonesfabrikk til moderne kontorer med åpne, luftige lokaler og fasade med LED-belysning mot Sofienbergparken ble fullført i 2016, og ble tildelt Oslo bys arkitekturpris for 2017.

Kilder

 
Reklame for Melange fra Agra på metallskilt fra mellomkrigstiden.
Foto: Stig Rune Pedersen


Koordinater: 59.92207° N 10.76228° Ø