Edu Thoadakkuthal

Edu Thodakkuthal (Tamilsk: ஏடு தொடக்குதல்) er en markering som foregår under en hellig dag. Denne eldgamle tradisjonen markerer begynnelsen på utdanningen til barn og unge.

Selve markeringen

For barn i 3 års alderen markerer edu thodakkuthal starten på den skriftlige språklæringen. Markeringen skjer ved at barna skriver inn de første bokstavene av det tamilske alfabetet på en brett med ris. Det er vanlig at barnet sitter på fanget til en forelder og at foreldrene til barnet hjelper barnet med å skrive bokstavene. Det vanligste er å skrive de grunnleggende 12 bokstavene i det tamilske alfabetet. Disse bokstavene blir kalt ujir eluthukal (tamilsk: உயிர் எழுத்துகள்). For elever som ønsker å lære et instrument, dans eller andre kunstformer markerer Edu Thodakkuthal begynnelsen på barns karrierer innenfor den gitte kunstformen. Dette kan for eksempel skje gjennom at eleven spiller enkel sang på et musikkinstrument.

Røtter

Det er vanskelig å fastslå nøyaktig når tradisjonen oppsto. Det vi vet med sikkerhet er at tradisjonen har blitt praktisert lengde områder hvor det bor tamiler, noe som tyder på at markeringen har kulturelle røtter. Det er vanlig å utføre edu thodakkuthal i sammenheng med en puja der gudinnen for kunnskap og utdanning innenfor hinduismen, Saraswati, blir tilberedt. Dette er grunnet troen på at gudinnen vil hjelpe barnet eller eleven med å utdanne seg. Edu thoadakkuthal er altså en markering som også har religiøse røtter, men er i dag en tradisjon som også blir praktisert av ikke-hinduer.

I Norge

I Norge praktiseres tradisjonen i ulik grad. Tradisjonen er spesielt vanlig blant hinduistiske tamiler, og gjennomføres enten hjemme eller på tamilske kultursenter.