Hjalmar Riiser-Larsen

Mal:Thumb høyre Mal:Thumb høyre Hjalmar Riiser-Larsen (1890-1965) var offiser, flyger, polarpioner og forretningsmann. Han var født i Kristiania som sønn av skipsfører Hjalmar Riiser-Larsen (1856–1912) og Emma Theodora von Vegesack (1861–1938).

Riiser-Larsen var elev ved Frk. Thilesens skole på Bekkelaget i Aker, og tok deretter middelskoleeksamen på Qvams skole i Kristiania. Han gikk ut av Sjøkrigsskolen i Horten i 1915, og ble samme år elev i det første kullet ved nyopprettede Marinens Flyveskole. Han var teknisk assistent ved Marinens flyvåfabrikk i 1915, ble kontrolloffiser i 1916 og fungerende direktør 1919-20. 1921-27 var Riiser-Larsen sekretær for Forsvarsdepartementets luftfartsråd.

Riiser-Larsen var nestkommanderende på Roald Amundsens og Lincoln Ellsworths ekspedisjon i 1925 med flybåtene N-24 og N-25. Videre var han navigatør med Amundsens, Umberto Nobiles og Ellsworths ekspedisjon med luftskipet «Norge» over Nordpolen i 1926, og han deltok i søket etter Nobiles luftskip «Italia» og den forsvunne Amundsen i 1928. Han var leder for Norvegiaekspedisjonen til Antarktis 1929-30, og ledet sin egen ekspedisjon dit i 1933.

Riiser-Larsen var med på å etablere Det norske Luftfartsselskap (DNL) i 1933, og var sjef der til 1940. Under krigen ble han sjef for det nyopprettede Luftforsvaret, hvor han med generalmajors rang satt til 1946, da han igjen gikk tilbake til det sivile. Han ble sjef for planleggingsavdelingen i Scandinavian Airlines System (SAS) i 1947, og var direktør i den norske regionen i SAS 1950–55.

Riiser-Larsen var president i En verden 1951-57, deretter ærespresident.

Hjalmar Riiser-Larsen døde 3. juni 1965. Dødsfallet fikk fyldig omtale i Aftenposten dagen. Blant annet skrev Leif Bøhn i en nekrolog:

Hvis hans innsats i livet skal karakteriseres med ett ord, må det bli Pionér. … Hans liv var så rikt og mangfoldig – han var flyver, offiser, oppdagelsesreisende, stor bedriftsleder, president for en internasjonal organisasjon. … Han hadde den meget store sjefs egenskap at han var lojal ikke bare mot sine overordnede, men i like høy grad mot dem som tjenestegjorde under ham.

Hjalmar Riiser-Larsen er gravlagt ved Vår Frelsers gravlund i Oslo. Det finnes veier og gater oppkalt etter Riiser-Larsen i Porsgrunn, Kirkenes, Stavanger, Trondheim og Stabekk.

Kilder og referanser

• Aftenposten 4. juni 1965.
• Om Hjalmar Riiser-Larsen i Norsk Biografisk Leksikon.