Operasjon Rype

Operasjon Rype (Operation Rype) var en amerikanskledet sabotasjeoperasjon som fant sted i Norge på slutten av 2. verdenskrig.

Minnesmerke på Orknøyene (ved Liberator Drive utenfor Kirkwall, britisk postkode KW15 1ZU), for personell fra OSS NORSO Group som omkom i flystyrt etter deltakelse i "Operasjon Rype" i mars 1945.
Foto: Stig Rune Pedersen (2019)

Bakgrunn

OSS NORSO Group (Office of Strategic Services, Norwegian Special Operations Group) ble opprettet mot slutten av 2. verdenskrig for å sabotere eventuell forflytning av de flere hundre tusen tyske soldatene i Norge ned til Europa.  Office of Strategic Services var en amerikansk militær etterretningsorganisasjon i virksomhet fra 1942-1945. 

Operasjonen

 
Nærbilde av minnesmerket over Operasjon Rype på Orknøyene.
Foto: Stig Rune Pedersen (2019)

Gjennom "Operation Rype" i slutten av mars 1945 ble flere amerikanske og norske soldater sluppet over norsk territorium (Snåsafjellene). De gjennomførte to teknisk vellykkede sabotasjeaksjoner mot Nordlandsbanen, sprengning av jernbanebroen Tangen i Stod 14. april, og ødeleggelse av 2,5 kilometer av jernbanelinjen i Lurudalen mellom Agle og Grong 22. april. Assistanse ble gitt fra lokale veivisere og operatører fra SOE/Kompani Linge-operasjonen «Woodlark», som også utførte sabotasjeaksjoner i området i starten av 1945.

To flytokt med ytterligere forsyninger og personell sendt fra baser i Storbritannia endte tragisk. Et fly styrtet på returen ved et uhell over Orknøyene 31. mars 1945 (13 omkomne). 7. april 1945 styrtet et annet fly på Plukkutjønnfjellet i Snåsa (alle 12 i flyet omkom). 

Operasjonens leder var den amerikanske major William E. Colby (1920–1996), senere  sjef for etterretningstjenesten CIA. Norsk hovedliaison var offiseren og Kompani Linge-mannen Herbert Helgesen (1918-1981).

Operasjonens ettermæle

 
Faksimile fra Adresseavisen 8. august 1949; utsnitt av omtale av avdukningen av minnesmerket på Plukkutjønnfjellet etter de omkomne fra Operasjon Rype etter flystyrten i april 1945.

Operasjon Rype regnes som den første - og eneste - kombinerte ski- og fallskjermoperasjonen som amerikanske soldater gjennomførte under andre verdenskrig. Den var også den eneste den eneste amerikansk-ledede spesialoperasjonen mot den tyske okkupasjonsmakten i Norge andre verdenskrig. Betydningen av selve sprengingene mot Nordlandsbanen var begrenset, selv om de forsinket forflytninger langs banen de siste ukene av krigen. Operasjonen fikk likevel betydning som symbol på USAs støtte til den norske motstandskampen, og senere for samarbeidet mellom norske og amerikanske militære avdelinger.

Flyet som styrtet over Orknøyene var et B-24H Liberator fra amerikanske 492nd Bombardment Group. Ulykkesstedet var ved Walliwall, like utenfor Orknøyenes hovedstad Kirkwall. I 2018 ble det reist et minnesmerke over de omkomne, nær styrtstedet, ved en vei som fikk navn etter flyet, Liberator Drive.  På minnesmerket er navnene til både de norske og amerikanske omkomne påført (det var én overlevende amerikaner etter styrten).  De omkomne nordmennene er ikke gravlagt på Orknøyene, men ble brakt hjem til Norge etter krigen.

Ved Jørstadelva i Snåsa ble det i 1995 reist et minnesmerke over Operasjon Rype, som står sammen med et minnesmerke over Operasjon Woodlark (som var en SOE/Kompani Linge-operasjon i det samme området i januar 1945). Det er også reist et minnesmerke over på Plukkutjønnfjellet over de omkomne etter flystyrten der. Dette minnesmerket ble reist allerede i 1949. I 2016 ble en av motorene til det styrtede flyet reist som et eget minnesmerke ved Værnes garnison. Motoren er montert sammen med en stein som også er hentet ned fra Plukktjønnfjellet.

Innsatsstyrken til Trøndelag Heimevernsdistrikt (HV-12) fikk i 2005 navnet "Rype" etter operasjonen.

En bygning på Gjefsjøen fjellgård som ble brukt som hovedkvarter for operasjonen ble 2018–2021 restaurert av foreningen OSS Gjefsjøen. Den inneholder en utstilling om Operasjon Rype.

Kilder

 
Faksimile fra Snåsningen 5. oktober 2016: utsnitt av omtale av avdukning av minnesmerke ved Værnes garnison i form av en av av de originale motorene fra flyet fra "Operasjon Rype" som styrtet ved Plukktjønnfjellet i april 1945.