Altmarksaken
Altmarksaken var en episode som fant sted 16. februar 1940, da britiske soldater bordet det tyske skipet «Altmark» i Jøssingfjorden og fritok krigsfanger. Hendelsen krenket norsk nøytralitet, og førte Norge nærmere deltagelse i andre verdenskrig. Jøssing ble etter krigsutbruddet et kallenavn på nordmenn som gjorde motstand mot den tyske okkupasjonen.
Opptakten
Det tyske hjelpeskipet «Altmark» hadde forsynt krysseren «Admiral Graf Spee» med olje, og var på vei tilbake til Tyskland med 299 britiske fanger som krysseren hadde plukket opp fra senkede handelsskip. Royal Navy lette etter skipet, og fant det i norsk farvann nord for Trondheimsfjorden den 14. februar 1940. Den tyske marinen hadde i utgangspunktet full rett etter nøytralitetsreglene til å seile gjennom norsk farvann, også med fanger ombord. Skipet seilte under tysk statstjenesteflagg, og fikk norsk eskorte langs kysten.
Ved Bergen ønsket den norske marinen å inspisere skipet, og da kaptein Heinrich Dau motsatte seg dette, nektet admiral Carsten Tank-Nielsen ham å seile gjennom Bergen krigshavn. Denne avgjørelsen ble omstøtt av kommanderende admiral Henry Diesen, idet den kunne medføre at den britiske marinen ville oppbringe skipet i norsk farvann utenfor krigshavnen. Skipet fikk dermed seile gjennom krigshavnen uten inspeksjon, hvilket var et brudd på nøytralitetsreglene.
Bordingen
Den 15. februar oppdaget britiske fly «Altmark». Seks jagere ble sendt etter skipet, og for å unngå dem gikk «Altmark» inn i Jøssingfjorden sammen med sin eskorte. Skipene fra den norske marinen var torpedobåtene «Skorv» og «Kjell» og bevoktningsbåten «Firern». Kl 22.20 på kvelden kom den britiske jageren «Cossack» inn i fjorden med lyskasterne på. De norske båtene holdt seg utenfor det som skjedde videre. «Altmark» slo bakk for å klemme jageren mot land, men gikk selv på grunn. Liggende hjelpeløs ble den bordet, og fangene ble befridd. Britene avfyrte flere skudd, som ikke ble besvart av tyskerne. Seks tyskere falt under aksjonen, og ytterligere en døde på sykehus av skadene han ble påført. Britene hadde ingen tap.
Konsekvenser
Tyske myndigheter protesterte kraftig på at den norske marinen ikke hadde beskyttet «Altmark». Samtidig protesterte norske myndigheter kraftig i London. Folkerettseksperter fra Norge, Sverige og USA mente at aksjonen var en grov krenkelse av norsk nøytralitet. Britene på sin side mente at det var en «teknisk krenkelse», og at de hadde moralsk rett til å utføre en slik aksjon.
Tyskland hadde allerede gått i gang med planer om en invasjon av Norge, og etter bordingen av «Altmark» ble det satt fart i prosessen. Den 21. februar ble von Falkenhorst utnevnt til sjef for operasjonen, og den 9. april 1940 ble Operasjon Weserübung realisert.
Litteratur
- «Altmarksaken» i Norsk krigsleksikon