Filming av The Empire Strikes Back i Finse

Finse.

Foto: 2008

Filming av The Empire Strikes Back i Finse i mars 1979 var en lokasjonsinnspilling til den andre filmen i Star Wars-sagaen. Scenene som skulle forestille den iskalde planeten Hoth ble spilt inn I Finse, på Hardangerjøkulen og ved Hotel Finse 1222, hvor ekstreme kuldegrader tvang produksjonen til å bruke spesialtilpassede kameraer og få hjelp fra lokale til snømåking og transport. Denne innspillingen har siden gjort Finse til et internasjonalt film­turismemål for Star Wars-entusiaster.

Statister fra Norge deltok også i innspillingen. Blant annet opptrer forfatterne Tom Egeland og Arve Juritzen som statister i Hoth-scener. Dagligliv og lokal infrastruktur ble delvis sperret av for å etterligne et øde landskap.

Bakgrunn og valg av Finse

I februar 1979 var planene for oppfølgeren til Star Wars allerede i gang, og produsentene lette etter et passende sted med ekstreme vinterforhold. Ifølge Bjørn Jacobsen, den daværende markedssjefen i Fox Norge, startet alt da han møtte produsenten Gary Kurtz i Paris sommeren 1977. Jacobsen foreslo at Norge kunne levere ekte snø og is til scenene på isplaneten Hoth, noe som førte til at prosjektet endte opp på Finse i mars 1979.

Før innspillingsstart ble det gjort omfattende rekognosering i norske fjellområder. Valget falt til slutt på Finse, en liten jernbanestasjon høyt til fjells midt i Hardangervidda, og isbreen Hardangerjøkulen like ved. Området var ideelt på grunn av lange vintre, store snømengder, og relativt lett tilgang via Bergensbanen.

Forberedelser og logistikk

Produksjonen sto overfor store logistiske og tekniske utfordringer allerede før filmingen startet. Utstyr som kameraer, lysutstyr og spesialeffektsutstyr måtte «vinteriseres» for å tåle lave temperaturer. Ifølge dokumentasjon fra assistentkameramannen Michael Brewster og andre i teamet ble VistaVision-kameraet fylt med frostvæskeolje og utstyrt med en oppvarmet hette for å hindre at film­materialet sprakk i kulden.

For å beskytte utstyret mot temperatur­svingninger ble det satt opp egne telt og et lager i hotellkjelleren hvor kameraer og annen teknikk ble oppbevart ved cirka én minusgrad. En uheldig hendelse med en snøscooter førte til at en kasse med kamerautstyr raste nedover breen og nesten ødela den spesialbygde «Georges­kameraet» som George Lucas hadde sendt til Norge.

Været og forsinkelser

Mars 1979 viste seg å by på ekstreme værforhold. George Lucas omtaler stormene som de verste i over hundre år, og innrømmer at filmteamet kun kunne filme innenfor en radius på seks meter fra hotellet ved Finse på grunn av snøstormene. Ifølge ham ble Harrison Ford begrenset av avlyste togavganger, noe som forsinket filmingen med flere uker. Trenchene som skulle danne slagmarken mellom opprørerne og imperiet, fylte seg med snø hver natt, noe som krevde konstant opprydding og nytt gravearbeid.

Innspillingssteder og tidsspenn

Innspillingen startet i slutten av februar og pågikk gjennom mars 1979. De viktigste lokasjonene var:

• Finse sentrum og Hotel Finse 1222: Basen for filmteamet. Her holdt man utstyr, arrangerte matservering og gjennomførte smøring og vedlikehold av kamerautstyr. Hotellet ligger på brekanten ved en innsjø som i filmen framstår som Echo Base-feltet.

• Hardangerjøkulen: Breen sør for Finse fungerte som kulisse for AT-AT-angrepet mot opprørernes base. Deler av breen var dekket av kunstig «krystallsnø» for å få enda mer ekstreme bilde­effekter, men i det store og hele var det det naturlige, hvite snødekket som dannet bakteppet.

På breen ble kulisser gravd ned i snøen for å gi skuespillerne mer troverdig bakgrunn. Scener ble spilt inn mens kameraer ble trukket mellom snøfylte kamera­trencher, og teknikkteamet måtte jobbe i spesialtilpassede klær for å hindre forfrysninger.

Lokal involvering og statister

På Finse var filmteamet avhengig av bistand fra lokalbefolkningen. Mange fra nærliggende kommuner hjalp med snømåking, hundesleder og transport av utstyr. Ifølge arkivbilder fra NRK deltok flere lokale tilskuere i innspillingsarbeidet og hjalp til med å sørge for at veier og traseer var frie for unødvendige spor.

De norske statistene, deriblant Tom Egeland og Arve Juritzen, ble bemerket i ettertid for å ha fått bidrat til ekte folkemengder i Hoth-scenene.

Etterspill, innflytelse og turisme

Filmens mottagelse og betydning

Da The Empire Strikes Back hadde premiere internasjonalt i mai 1980 (og i Norge senere samme år), ble den straks hyllet som en av de sterkeste i serien. Innspillingen i ekte vinterlandskap bidro til filmens autensitet, og Hoth-sekvensene regnes i dag som ikonisk i Star Wars-universet.

Film­turisme og Visit Hoth

Opptakene i Finse førte til at stedet er blitt et fast turmål for Star Wars-fans. I 2017 arrangerte lokale entusiaster den første utgaven av «Visit Hoth» på Finse, der 120 deltakere fra inn- og utland møttes for å høre historier fra 1979-innspillingen, besøke opprinnelige lokasjoner og kjøre hundeslede mellom opptaksstedene. Festivalen inkluderte foredrag av personer som arbeidet på produksjonen (blant annet lysansvarlig Christian Berrum) og bringer med seg kostyme­kledde deltakere fra Tyskland, England, Spania og USA.

Eric Knut Vadseth, som var en av foredragsholderne, viste frem egne bilder fra selve innspillingen, og mange deltakere fikk kjøre huskyslede til «Han’s Rock» – et lokal­kjent landemerke brukt i filmen. Arrangementet har ført til økt bevissthet om Finse som en viktig film­lokasjon.

Langsiktig påvirkning

Innspillingen ga Finse internasjonal oppmerksomhet. I 2019 beskrev Wild Telemark "Visit Hoth" som «Norges beste eksempel på film­turisme i praksis», og påpeker at scener fra The Empire Strikes Back fortsatt eksisterer uberørt, slik de var under vinteren 1979.

Kilder og litteratur

• "Star Wars in Norway" - wildtelemark.com
• "Star Wars" - DigitaltMuseum
• "BA-fotograf var «Star Wars»-statist på Finse" - ba.no
• "Visit Hoth 2020" - theunnofficialguides.com