Skaldekvad

Skaldekvad er tekster på verseform skrevet av skalder i middelalderen. De omhandler alle slags temaer, som heltefortellinger, religiøse fortellinger og moralhistorier. Verseformen kommer i mange forskjellige mål, og det brukes også ofte poetiske ord og omskrivninger, kalt henholdsvis heiti og kenninger. Mange av kvadene som er bevart har blitt overlevert gjennom sitater i sagaene, og derfor er hirdskalddiktningen sterkt representert. Disse kvadene, ofte på formen kalt dråpa, var panegyriske vers til ære for konger, høvdinger og stormenn.

Fra kristen tid finner man helgenkvad og andre kristne vers. Sagaene har også en del eksempler på andre kvad enn hirdskaldkvadene, for eksempel kvad som beskriver en spesiell hendelse uten at det er retta som hyllest mot en person. Hvor nøyaktige sitatene er, er et omdiskutert tema. I samtidssagaer må man kunna anta at de er nøyaktig gjengitt, men i fortids- og oldtidssagaer kan det være riktig å ta høyde for at de har blitt endra over tid.

Kilder

• Skaldediktning i Store norske leksikon