Asker Handelsstands Forening

Asker Handelsstands Forening, AHF, var en forening tilknyttet Norges Handelsstands Forening, stiftet høsten 1962 på Asker Hotel. Møbelsnekker Gunnar N. Løken var foreningens initiativtaker og første formann.

Det var økonomiske oppgangstider da foreningen ble etablert. Nye forretningsgårder ble reist, og biltrafikken økte, og sentrumshandelen slet med handelslekkasje til Sandvika, Oslo og Drammen. AHF sørget for innføring av like åpningstider blant forretningene i Asker sentrum – kl. 9–17 på hverdager, 9–18 på fredager og 9–13 på lørdager. Handelsstanden satte i gang felles markedsføringsopplegg, samarbeidet med gårdeierne om julegateoppheng og innførte tradisjonen med folketog og fest for barna i forbindelse med tenning av julegranen. En rekke arrangementer ble satt i gang for å trekke kunder til sentrum, først og fremst Askerdagene, som har vært arrangert hvert år siden midten av 1970-årene.

AHF skaffet og finansierte i sin tid også Askers ordførerkjede, sammen med andre foreninger. Åpningen av Trekanten Senter i 1982 ga ny konkurransekraft til sentrum, inkludert et lenge ønsket vinmonopolutsalg. Samtidig økte konkurransen ved nye bilbaserte kjøpesentre, spesielt Liertoppen, Holmensenteret og Sandvika Storsenter. Kundegrunnlaget i sentrum ble svekket, og flere butikker måtte legge ned.

Et arbeid med planmessig utbygging og utvikling av sentrum startet tidlig i 1990-årene, ledet av kommunen i samarbeid med lokale eiendomsutviklere, gårdeiere, handelsstanden og frivillige organisasjoner. Trekanten ble stadig mer integrert i sentrumsmiljøet. 19. mars 1991 etablerte handelsstanden og gårdeierne sitt eget samarbeidsselskap, Asker Sentrum AS, for å strukturere og koordinere virksomheten i forhold til drift, åpningstider, markedsføring og arrangementer. Selskapet overtok funksjonen som Askers sentrumsforening, mens AHF utviklet seg til en organisasjon for handelsinteressene i hele kommunen, slik som sentrumsorganiseringene i Heggedal og på Holmen.

4. juni 1996 ble AHF og Bærum Handelsstands Forening (BHF) slått sammen til Asker og Bærum Handels- og Servicebedrifters Forening (ABHSF).