John Paulsen (1851–1924)
John Paulsen (født 15. februar 1851 i Bergen, død 24. mars 1924 i København) var litterat og forfatter. Han hadde en stor produksjon som forfatter, men er i ettertid kanskje mest kjent for sine erindringer og brevvekslinger med flere av datidens kjente personer, blant andre Henrik Ibsen, Edvard Grieg og Camilla Collett, noe som også gjorde ham omstridt blant kolleger.
Familie
John Paulsen var sønn av styrmann Ole Stadt Paulsen (1817–1900) og Gurine Andersen (1820–1916), og forble ugift.
Liv og virke
John Paulsen vokste opp i Bergen. Han var elev ved Bergens Borgerskole, der han tidlig viste interesse for kunst og litteratur. Etter endt skolegang måtte han med en gang ut i arbeidslivet, og jobbet på det portugisiske og brasilianske konsulatkontoret i Bergen i fem år, men lærte seg fransk og tysk på fritiden. Han fikk også noen dikt og fortellinger på trykk i ulike aviser.
I 1875 utga Paulsen fortellingene Af Bylivet, og i 1876 ga han ut både romanen Sjødronningen og diktsamlinga Mol og Dur. Etter dette kom han med nye utgivelser nesten hvert år. Flere av bøkene hans var erindringer og fortellinger med basis i virkelige hendelser og besøk hos datidens kjente personer. Det begynte i 1875, da han møtte Ole Bull. De påfølgende år møtte han blant andre Edvard Grieg, Henrik Ibsen, Bjørnstjerne Bjørnson og Amalie Skram, og skrev om disse, eller brukte elementer fra deres liv i fortellinger. De viktigste erindringsfortellingene hans er kanskje dem om Ibsen; Samliv med Ibsen I og II (1906 og 1913). Paulsen møtte senere kritikk for å være for opptatt av kjente personer, noe som førte til negative reaksjoner fra enkelte av dem, som Bjørnstjerne Bjørnson.
Av Paulsens produksjon kan ellers nevnes Kristiania-fortellingene Moderne Damer fra 1883 og Bergens-skildringene Norsk provinsliv (1881) og Bergenske originaler (1904). Han skrev også skuespill og dikt. Flere av dem ble tonesatt, mest kjent er kanskje Når fjordene blåner, med musikk av Alfred Paulsen. Han etterlot seg en stor samling brev fra samtidens kjente personer, og et utvalg av disse er publisert.
Ettermæle
I en nekrolog over John Paulsen i Bergens Tidende 25. mars 1924 (usignert) ble han beskrevet slik (utdrag):
| Faa unge mennesker har vel i høiere grad end John Paulsen været fyldt av digterdrømme. Som ung kontorist gik han her i Bergen med blikket vendt ut mot den store verden. ... Det var i 1875 hans første bok, novellesamlingen «Af bylivet» kom ut, og siden fulgte flere bøker slag i slag. Kritiken var ikke bare gunstig stemt, og den unge digter hadde megen motgang at døie. ... Hvad vi i dag husker av hans rent skjønliterære produksjon er ikke meget .... Større værd har imidlertid hans forskjellige erindringer. Og selv om han her til tider kan virke vel meget optat av sig selv, er det likevel et elskværdig og fint tænkende mennesker vi lærer at kjenne. | ||
Kilder
- Jan Olav Gatland: "John Paulsen" i Norsk biografisk leksikon på snl.no. Hentet 21. april 2024.
- Nekrolog over John Paulsen. Bergens Tidende 1924.03.25. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- John Paulsen i Historisk befolkningsregister.