Olaf Bull (1883–1933)
Olaf Jacob Martin Luther Breda Bull (født 10. november 1883 i Kristiania, død 23. juni 1933 i Oslo) var forfatter og dikter, en av de modernistiske pionerne innen skandinavisk lyrikk, blant annet kjent for diktsamlingen «Metope» (1927).
Familie
Olaf Bull var sønn av forfatter Jacob Breda Bull (1853–1930) og Maria Augusta, født Berglöf (1854–1922). Han giftet seg i 1912 med Thora Bakkerud (f. 1887), ekteskapet oppløst i 1915, deretter senere samme år med skuespiller Trine Louise Charlotte Gløersen (f.1889), ekteskapet oppløst i 1925, deretter senere samme år med Suzanne Alexandrine Dain (f. 1895).
Liv og virke
Olaf Bull vokste opp i hovedstaden, hvor familien bodde på flere forskjellige adresser under hans oppvekst. Han var elev ved Aars og Voss skole og gikk deretter på Drammens realskole, der han tok middelskoleeksamen i 1899. Samme år begynte han på Kristiania katedralskole. Han publiserte sitt første dikt, Hævnen (Fragment), i Katedralskolens skoleavis under pseudonym. Bull forsøkte å examen artium på to år, men lykkes ikke, og tok i stedet eksamen ved Otto Andersens skole i 1902.
Etter examen artium bodde Bull i to perioder i Italia sammen med familien. Han prøvde seg også som student, men fullførte ikke noen grad. 1906–1908 arbeidet han som journalist i avisene Ørebladet, Posten og Dagbladet.
Bull debuterte i 1909 på Gyldendal med samlingen Digte, som vakte oppmerksomhet og fikk gode kritikker. Mellom 1910 og 1912 bodde han på Vesterbro i København sammen med Thora Bakkerud fra Vang i Hedmark, som senere ble hans første kone. Bulls andre diktsamling, Nye Digte, kom i 1913, også denne fikk gode kritikker. I 1914 kom hans eneste roman, kriminalfortellingen Mit navn er Knoph. Samlingen Digte og noveller kom i 1916. I 1919 kom Samlede dikt, og samme år utga han, sammen med Helge Krog, skuespillet Kjærlighetens farce.
Tross kunstnerisk suksess var Bulls liv preget av økonomiske problemer og et vanskelig forhold til alkohol. Vinteren 1925 gjorde han et selvmordsforsøk, men ble reddet av Suzanne Dain, som han senere giftet seg med. De bodde en periode i Paris. Der traff Olaf Bull en rekke kjente kunstnere, som Ernest Hemingway og James Joyce. Bekjentskapet førte til at Bull figurerer under navnet «Olaph the Oxman» i Joyces roman Finnegans Wake fra 1939.
I 1927 utga Bull diktsamlingen Metope. Titteldiktet ble hans mest kjente enkeltdikt. Hans siste samling ble Ignis Ardens (1932), som inkluderer «Oslo-hus», en prolog til nedleggelsen av grunnsteinen for Oslos nye rådhus i 1930.
Sykdom og alkoholisme preget Olaf Bull også de siste år av hans liv, og han var flere ganger innlagt på sykehus. Sommeren 1932 havnet han på Rikshospitalet, men ble overført til psykiatrisk avdeling på Ullevål sykehus året etter. Han var innlagt der til han døde.
Ettermæle
I et minneord over Olaf Bull i Dagbladet 23. juni 1933, signert Gunnar Reiss-Andersen, ble han beskrevet slik (utdrag):
| Sankthanskvelden ifjor blev Olaf Bull lagt inn på Rikshospitalet. Et kvarter over fire idag morges døde han på Ullevål sykehus. Et helt års smertefullt sykeleie måtte han altså tåle, før døden tok ham. Døden, - nei, det var livet som tok han tilbake, tenker jeg uvilkårlig. Så rikt levende står han for mig i denne stund. ... Der er ingen kulde av død å føle efter Olaf, selv om han er borte. ... Olaf Bull er blitt sammenlignet med Henrik Wergeland, og der kan være noe i hans intonering som minner; men Olaf Bull hadde ved siden av følelsens velde, henførtheten, billedprakten også en evig krevende refleksjon. Han var svermer og grubler i vanskelig forening. Som drømmer var han så usigelig lysvåken. | ||
Ved hjørnet av Tullins gate og St. Olavs gate i Oslo ble det i 1989 reist en byste av Olaf Bull, laget av Joseph Grimeland. Årsaken til plasseringen var at tidligere Aars og Voss skole lå i nærheten. Bull var elev ved skolen og beskrev skolens kirsebærtre i et av sine dikt. I 2018 ble bysten flyttet til Skillebekkparken, som samtidig skiftet navn til Olaf Bulls plass.
Olaf Bulls vei på Voksen i Bydel Vestre Aker i Oslo ble navngitt i 1981.
Olaf Bulls urne ble stående i krematoriet helt til 1962, da den ble satt ned i Æreslunden på Vår Frelsers gravlund i Oslo.
Kilder
- Fredrik Wandrup: "Olaf Bull" i Store norske leksikon på snl.no. Hentet 23. oktober 2023. Merk at dødsdatoen her er feilaktig oppgitt til 29. juni 1933, det riktige er 23. juni.
- «Olaf Bull død». Aftenposten 1933.06.23. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Olaf Bull døde inatt». Dagbladet 1933.06.23. Digital versjon på Nettbiblioteket.