Willy Strandli

Willy Strandli (født 15. juni 1942 i Oslo, død 8. august 1994 i Bærum) var musikklærer og lokal gitarlegende, som får mesteparten av æren for å ha startet bluesmiljøet i Notodden.

Han vokste opp i Notodden og ble en del av byens kjente bluesmiljø. På mange måter startet han miljøet. I 1959 skal han ha blitt byens første til å spille elgitar, og var også dyktig, slik at det i «kjølvannet av Strandli dukket opp band etter band». Bland bandene Strandli selv spilte i var Teenagers, Teen Beats og Blue Beats. I neste omgang ble Strandli «kanskje hovedårsaken til at det er en bluesfestival på Notodden». På 1960-tallet var han innom The Zodiacs, som nådde høyden i 1965 med 4. plass på Ti i skuddet.

Strandli valgte å ikke satse utenlande med bandet. Etter noen år ved Norges musikkhøgskole studerte han et år på musikkonservatoriet i Amsterdam. Hovedinstrumentet var klassisk gitar.

Han underviste ved Statens musikkurs for lærere, og i 1969 ble han ansatt ved den nye Hauger skole. Blant initiativene han tok var Ungdomsskolenes show i Bærum. Han utga en lærebok i gitarspill i 1969 og skal ha vært den første som innførte slagverkundervisning i skolen. I et minneord het det: «Hans uttrykksform kunne være saftig og sterk, men den ble godtatt fordi han var den han var – kunstnernaturen i ham måtte frem». Mot slutten av livet hadde han mange leserinnlegg i VG.

Strandli var ved Hauger til 1987, og etter det fortsatte han ved Gjettum og Bekkestua skoler. Han døde i sitt eget hjem rundt skolestart i 1994, kun 52 år gammel og er begravet på Notodden kirkegård.

Minnet om Willy Strandli tiltok bare i årene etter hans død. I 1992 omtales han som «rockens første superhelt på Notodden og i store deler av Telemark». I 2006 fant en gammel gitarist fram gitaren han kjøpte av Strandli i 1972. Han ga den bort til bluesfestivalarrangørene som utstilte gitaren i Europas bok- og blueshus. Avslutningskonserten på Notodden Bluesfestival i 2006 med 17 lokale grupper ble tilegnet Willy Strandli. I 2007 ble en ny minnekonsert arrangert, nå som startskudd for Willy Strandlis minnefond. Årlige konserter med lokale artister, men ikke bare bluesartister, ga tilskudd til fondet i form av billettinntekter, og pengene skulle gå ut igjen til musikalske talenter.

Kilder

«Gitar-legende kommer hjem», Telemark Arbeiderblad 8. mai 1992
Jubilantomtale i Arbeiderbladet 15. juni 1992
«Willy Strandli har lagt ned gitaren», Telemark Arbeiderblad 27. august 1994
Minneord av Arvid Thorbjørnsen og Bjørn Corneliussen, Asker og Bærums Budstikke 5. september 1994
«Støvete bluesskatt», Telemarksavisa 2. august 2006
«Perlen på plass», Telemarksavisa 3. august 2006
«Åpnet minnefond med storkonsert», Telemarksavisa 7. mai 2007
«Willy lever», Telemarksavisa 7. mai 2011
«Husker du da The Zodiacs var på Ti i skuddet?», Telen 14. desember 2018
DIS-Norge gravminnedatabase (gravminnet)