Leif Bothner

Mal:Thumb høyre Leif Bothner (født 7. mai 1905 i Torsken kommune på Senja, død 1986) var en lokal Milorg-leder under andre verdenskrig og ordfører i Harstad i 12 år fra 1951 til 1963. Denne epoken er i ettertid blitt kalt «Bothner-perioden» i Harstad, og betegner et tidsrom med sterk vekst og gjennomføring av flere monumentale byggeprosjekter som speiderhus, soldathjem, samfunnshus, svømmehall, kirke og kino, hvor de to siste var blant de fineste i landet.

Bothners far, Willads Bothner, kom opprinnelig fra Kristiansund. I ung alder kom han til Holmenvær på Senja, som den gangen var et av Norges største fiskevær med et folketall på 1050 i 1894. Her ble han gift med Gjertrud Øveraas, og kjøpte fiskeværet sammen med sin svigerfar kaptein Oluf Øveraas. Da båtmotoren kom omkring 1908 hadde dette fiskeværet utspilt sin rolle, fraflyttingen gikk raskt og i 1941 var det ingen beboere igjen.

Bothner-familien flyttet til Harstad, og her vokste Leif Bothner opp sammen med sine brødre Odd Bothner og Søren Bothner, som begge ble betydelige forretningsmenn og starte det senere kjente firmaet Brødrene Bothner A/S.

Leif Bothner var en ivrig idrettsmann og en livslang forkjemper for speidersaken.

Under okkupasjonstiden utmerket han seg som leder av Milorgs lokale avdeling Harstad-regionen. Hans offisielle stilling var leder av Nord-Norges Brenselråd – en funksjon som ga ham anledning til å reise fritt. Blant annet var han ofte i Stockholm hvor han hadde kontakt med Den norske legasjonen der.

I 1959 ble Bothner utnevnt til ridder av St. Olavs Orden. Han innehar også Harstad bys fortjenstmedalje.

Kilder

• Steinnes, Kristian: Ved egne krefter. Harstad 2004.