Paul Lauritz

Paul Lauritz. Fra The Villager Magazine, juni 1957

Paul Lauritz (egentlig Paul Lauritzen) (født 18. april 1889 i Larvik, død 31. oktober 1975 i Glendale, California) var en norsk-amerikansk kunstmaler. Ifølge folketellingen i 1900 bodde han sammen med sine foreldre, Lauritz Olsen og Maren Sofie, f. Matisen, i Øvre Bøkeligade 43, et hus som strøk med i bybrannen to år senere. Familien flyttet til Sverres gate 17. Faren var født i Rygge, mens moren var født i Lardal.

Berømte kunstnere fra blant annet England, Frankrike, Nederland, Tyskland og Italia ble lokket av de strålende mulighetene for å male landskaper som naturen rundt Larvik gav. Lauritz bar kunstnernes staffelier eller malerskrin. En engelsk akvarellmaler losjerte i hjemmet til Lauritz' bror. Han uttrykte sin takknemlighet med å gi kunstleksjoner om kvelden. Lauritz deltok på disse leksjonene når anledningen bød seg. I 1902 brant barndomshjemmet hans og dermed også alle tegningene som han hadde dekorert veggene med.

Lauritz begynte på den lokale kunstskolen tolv år gammel og var elev der i tre år. Han var ikke bare inspirert av de utenlandske kunstnerne som besøkte Larvik, men også av notable norske kunstnere som hadde vunnet internasjonal anerkjennelse - slik som Fritz Thaulow. Christian Thaulow oppmuntret personlig gutten til å fortsette innen kunsten. Det samme gjorde også Lauritz' mor.

Seksten år gammel reiste han til Øst-Kanada for å bo hos sin søster. Lauritz ønsket å komme i arbeid umiddelbart og den enkleste måten å gjøre det på den gang var innenfor gruvedriften. Hans mål var å tjene penger slik at han kunne fortsette å male. Lauritz arbeidet på sin vei vestover som kommersiell kunstner i Vancouver og Portland. I Portland traff han Mary Potterton, som han giftet seg med i 1912. Lauritz forsøkte seg som seriøs kunstner, men fortsatte også innen det kommersielle for å kunne forsørge sin hustru. Han malte tallrike portretter og oppdaget at han forbedret sine teknikker. Allikevel var han ikke klar for å satse på en heltids karriere som kunstmaler. Lauritz ble lokket av Gullrushet i Alaska og reiste sammen med sin hustru til Sunrise Creek. Det endte i 1917 i en økonomisk tragedie. Han lovet da at han aldri ville arbeide som noe annet enn seriøs kunstner. Under oppholdet i Alaska ble han venn med Sydney Lawrence, som hadde arbeidet som illustratør for London Times under Boerkrigen. De to kunstnerne arrangerte en felles utstilling før Lauritz forlot Alaska.

I 1919 flyttet han til Los Angeles og åpnet studio i Lyceum Theatre på Spring Street. Da Lauritz ikke underviste på Chouinard School of Art og Otis Institute eller i sitt eget studio, foretok han malerekskursjoner til Sierra Nevada, opp langs California-kysten så langt nord som til Carmel, til Mexico (1921), Columbia River (1924) og Norge (1925).

Maleriet, «Pacific Storm», henger i dag i kunstgalleriet til det kongelige slott i Oslo. Han har også malt etter oppdrag av president Dwight Eisenhower.

Lauritz var et aktivt medlem av Los Angeles' kunstnermiljø og satt seks år i Los Angeles Municipal Art Commission.

Han var en mangfoldig maler. Temaene til Lauritz omfattet ørkenscener, portretter, snøscener, marinen samt landskaper. Lauritz fortsatte med å male til sin død i 1975.

Han er representert i Sacramentos Crocker Art Museum, Irvine Museum, Los Angeles County Museum of Art, San Diego Museum of Art og Carnegie Museum of Art i Oxnard.

Medlem

• California Art Club (President 1942-mai 1944)
• Laguna Beach Art Association
• Royal Society of Artists (Storbritannia)
• Salmagundi Club (New York City)
• Society of Western Artists
• Southwest Art Association

Kilder

• Ainsworth, Ed: The Man Who Paints the Desert's Spirit i The Villager Magazine (juni 1957)
• Skriftlig materiale sendt av Lauritz' slektning Kirsti Dalermoen