Robert Millar

Robert Millar (født 13. januar 1878 i Nord-Irland, død 2. juni 1960 i Oslo) var teolog, forfatter og reklamemann, bosatt i Norge fra 1903 til sin død, først i Trondheim, senere i hovedstadsområdet. Han regnes gjerne som grunnleggeren av moderne reklame i Norge.

Familie

Robert Millar var sønn av kvegfarmer og handelsmann William Millar (1837-1925) og Margaret Kinnear (1839-1897). Han ble gift i 1905 med Signe Flor (1882–1958), ekteskapet oppløst, deretter, i 1916 med Hermine Larson (1881–1928), ekteskapet oppløst 1924, og til sist, i 1925, med Ella Berus (1895-1971).

Liv og virke

Robert Millar kom fra et religiøst protestantisk miljø i den nordirske byen Ballymena, og var nummer 7 i en søskenflokk på 9. Han studerte teologi i Belfast og i Edinburgh, og i 1902 ble han ordinert som prest. I mai 1903 kom han til Norge, opprinnelig på en helsereise, men han ble værende. Fra 1903 til 1917 bodde han i Trondheim, deretter i Aker/Oslo livet ut. Han virket imidlertid ikke som prest, men valgte andre yrkesveier.

Etter at Millar kom til Trondheim i 1903 begynte han å arbeide som språklærer. Han underviste først i engelsk ved Trondheim katedralskole, senere startet han sin egen språkskole. I 1905 utga han Engelsk ABC for emigranter, og 1908 First English Reader. I forbindelse med kroningen av kong Haakon og dronning Maud i Trondheim i 1906 ble Millar engasjert som forfatter for boken Trondhjems Domkirke, med parallelle tekster på norsk, engelsk og tysk.

I 1906 tok Millar initiativet til dannelsen av Trondhjems Turisttrafikkforening. I perioden frem til den første verdenskrig forfattet han en rekke turistbrosjyrer med reklame for byen. I løpet av sin tid i Trondheim tok han også initiativet til en trikkelinje opp i bymarka, Gråkallbanen.

I 1909 begynte Millar å arbeide for Det Nordenfjeldske Dampskibsselskab, som den første reklamesjefen ansatt i et norsk firma. I forbindelse med dette arbeidet ble Millar kjent med moderne amerikansk reklameteori, der reklame ble betraktet som et eget fag. I 1914 skrev han den første norske læreboken i reklame, Reklamelære, som han utga pseudonymet Romilla, som han også brukte da han 1914–1918 sto bak utgivelsen av Nordens første reklamefagblad, Romilla Revue.

I 1917 flyttet Robert Millar til Kristiania for å arbeide med reklame for den nyetablerte Handelsbanken. Han startet også sitt eget reklamebyrå. I forbindelse med regjeringens ønske våren 1918 om å få folket til å yte staten et lån på 50 millioner kroner for å sikre matvarehjelpen fra USA ble Millar engasjert. Hans kampanje for å få folk til å tegne seg ble en suksess.

I 1918 etablerte han en reklameskolen i Kristiania, på Kristiania Børs. Den ble videreført under ulike navn og heter heter i dag Norges Markedshøyskole, en del av BI-stiftelsen I 1926 åpnet Millar Oslo Butikksalgsskole, også den ved Børsen, som senere ble overtatt av Oslo Kommunale Handelsskole.

Millar arbeidet aktivt med reklame, særlig turistreklame, helt fram til sin død.

Ettermæle

I en nekrolog i Aftenposten 2. juni 1960 be Millar beskrevet slik (utdrag):

nnvandret nordmann kom han til å elske sitt nye fedreland langt sterkere enn mange innfødte, og han fikk venner overalt som satte ham høyt for hans fine menenskelige egenskaper, for den brennende iver hangikk inn for sine oppgaver med, for hans smittende charme og sist, men ikke minst, for hans strålende humor med den kostlige selvironiske snart.

Robert Millar og kona Ella er gravlagt på Bekkelaget kirkegård i Oslo. Millars signatur er benyttet på gravminnet.

Robert Millars vei i Bydel Nordstrand i Oslo fikk navn etter Millar i 1965. Han var i en årrekke bosatt i nærheten.

Kilder

• Aftenposten 2. juni 1960,nekrolog over Robert Millar.
• Magne Bolme om Robert Millar i Norsk biografisk leksikon