Thai Pongal

En mor feirer første Pongal i 2022 hos sønnen sin som har nylig flyttet til sin nye hus i Viken fylke.

Den 15. januar 2022 feiret Annai Poopathi Tamilsk Kultur Senter og Tamilsk Ressurs og Veiledningssenter Pongal utendørs.

Thai Pongal er en form for høsttakkefest, som blir feiret av tamiler over hele verden. I Norge feirer tamilene Thai Pongal med god mat, familiebesøk og kulturelle arrangementer. Feiringen har også fått sin plass i skoler og barnehager i Norge, og mange samles dessuten i templer. Høytiden har flere navn, blant annet bøndenes høytidsdag, og blir også sett på som tamilenes nyttår.

Thai Pongal feires fra den siste dagen i den tamilske måneden Maargazhi til den tredje dagen i måneden Thai. Det tilsvarer vanligvis 12.–15. januar i den gregorianske kalenderen. Under Thai Pongal takker man solens gud for naturens grøde, og mange av ritualene knyttet til festivalen, gjøres med et ønske om fortsatt framgang for husholdet og en god start på det nye året. Det er vanlig at eldre gir gaver til familiens yngre, og friske blomster har en viktig plass i feiringen.

Festivalen har fått sitt navn etter ordene thai (தை), som betyr januar, og pongal, som på tamil betyr noe som koker over. Under Thai Pongal spiser nemlig tamilene pongal-grøt. Det er en søt risgrøt, som blir kokt med melk til den koker over og deretter pyntet med sukker, nøtter og rosiner.

Tradisjonelt blir festivalen feiret av tamiler på Sri Lanka og i den indiske delstaten Tamil Nadu, men den har i senere tid også blitt feiret i den tamilske diasporaen i europeiske land, Malaysia, Singapore, Nord-Amerika, Sør-Afrika og Mauritius. I India og på Sri Lanka er det vanlig å lage kolamer på dørstokken i anledning Thai Pongal, men dette er ikke alltid like lett i Norge, der dørstokker ofte er dekket med snø på denne tiden av året.

Bakgrunn

Majoriteten av befolkningen på Sri Lanka lever av landbruk. I Thai-måneden er det sesong for innhøsting av avlingene som ble sådd i august. Under festivalen takker bøndene sola og regnet som hadde gjort innhøstingen mulig. Thai Pongal er den første mulige anledningen for å bruke ris fra innhøstningen. Resten av befolkningen takker under festivalen bøndene som dyrker mat til dem.

Tradisjonell keramikkgryte med pongal, som hovedsakelig inneholder ris og melk. Dette er det vanlig å spise på thai pongal.

Pongal-grøt

Festivalens viktigste tradisjon er tilberedningen av den tradisjonelle pongal-grøten. Her brukes den nyhøstet risen, og tilberedes ved å koke den i melk og rå sukkerrør. I nyere tid tilsettes det flere ingredienser for smak, som kardemomme, rosiner, mungbønner og cashewnøtter.

Kokingen er på en helt ny keramikk-gryte, og gjøres vanligvis i sollys på en veranda eller gårdsplass. Mens risen koker, er det vanlig å rope «har pongalen kokt?». Når lukten av pongal begynner å bre seg, vil man starte å tømme gryta. Deretter tilbereder man pongal-grøten på bananblad, sammen med andre frukter som banan, granateple og mango.

Høytidsdagen

Dagen før er det vanlig å forberede til høytidsdagen. Da vaskes huset, man rydder og pynter etter egne familietradisjoner. Selve dagen, våkner man opp ved soloppgang, dusjer og kler på seg med helt nye klær. Videre er det vanlig å lage «kolam» på dørstokken som er en form for dekorativ art, som er ofte forbundet i anledning med thai pongal. Kolam blir laget av kokos eller rismel bestående av mange ulike farger. På kolamen legger man en keramikkgryte som inneholder pongalen. Keramikkgryten pyntes med ingefær og man fester gurkemeieblader rundt gryta. Deretter flyttes den på komfyren og man lager pongal-grøten. Rundt gryten er det vanlig å dekorere med mangotre-blader og sukkerrør.

Det er vanlig at slektninger og beskjente feirer denne dagen sammen. Mange drar også til templet. På dagen sier man «pongal vallthukkal» som betyr å ønske hverandre «en god pongal».

Mattu pongal

Dagen etter høytidsdagen, er det vanlig å ha en feiring rettet mot kuene. Mattu pongal (ku pongal) feires for å takke kuene som har stor betydning for landsbruken. For å vise takknemlighet for deres tjenester, blir kuene badet og hornene malt. Pannen blir smurt med gurkemeie og kungumam. Det er vanlig å utsmykke halsen deres med fargerike kranser. Dagen er fylt med gudstjenester(pooja) rettet mot kuene, i tillegg til at kuene blir tilbudt masse pongal-grøt.

I Norge

Thai Pongal arrangement i Norge (Annai Poopathi Tamilsk Kultursenter og Tamilsk Ressurs og Veiledningssenter). Arrangert på Oslo Kristne Senter i 2019.

For tamilere i Norge blir denne høytiden sett på som en av de viktigste høytidene. I Norge følger man ikke de rituelle rutinene på samme måte, grunnet varierte omstendigheter. Det blir for eksempel vanskelig å koke ris ute, fordi det er snø på denne tiden. Det er derfor vanlig å invitere kjente hjem til seg og tilby mat. Mange drar også til tempelet. Om kvelden er det gudstjeneste på hindutempler over hele landet. Kulturelle aktiviteter som drama, musikk og spesielle arrangementer er vanlige.

I Norge gjennom Annai Poopathi tamilsk kultursenter (APTK) har Thai Pongal blitt feiret de siste årene. Målet med dette er å skape mer kunnskap om hvordan Thai Pongal feires på Sri Lanka. Et av hovedinnslagene er hvordan pongal-grøt lages, i tillegg til at «olavar thatha», altså bønde-nissen, tar en tur og gir alle barn godteri. I tillegg får man muligheten til å smake flere av de tradisjonelle hovedrettene som serveres denne dagen, som kadelai, modakam og vadai.

Videre pleier dagen å være fylt med dans, sang og skuespill rettet mot som en takk for sola eller for å forklare meningen med høytiden. Her vil barn fra alle APTK skolene delta.

Under korona pandemien ble folke festen feiret digitalt og/ eller utendørs av tamilske organisasjoner med begrenset antall gjester. Tamilske familier feiret som vanlig i hjemmene sine med pongal grøt. På grunn av boforhold og nordisk klima koker familiene pongal grøten innendørs, men de som har anledning koker pongal utendørs ved inngangen til huset.

Kilder

• Thai Pongal på Wikipedia på engelsk
• Muntlig informasjon fra naboer og venner i Bydel Grorud til Ida Tolgensbakk.