Himmelbrev

Bilde av et himmelbrev opprinnelig trykket i 1811, men som siden ble lagt ved som kopi i Tidsskrift for Sunnmør Historiske Lag 3die Aargang 1911. Bildet er tatt av Kjartan Skogly Kversøy

Et himmelbrev var en tekst som var antatt å blitt skrevet av Jesus Kristus selv. Brevet, som oftest var skrevet på en side, ble gjerne påstått mottatt fra himmelen gjennom møte med en engel. Mottageren fikk så i oppgave å være budbringer og dele det viktige budskapet videre med andre. Brevene ble gjerne mangfoldiggjort ved at de ble trykket opp og solgt. I noen tilfeller ble det skrevet avskrifter av himmelbrevene for hånd og delt videre. Eiere av himmelbrev oppfattet gjerne teksten som en lykkeamulett som kunne beskytte mot ulykke eller som en gjenstand som kunne helbrede fra sykdom.

Myndighetene var ikke fornøyd med denne praksisen og mente den handlet om å lure overtroiske mennesker. I Christiania-Posten, onsdag 21. september 1853, ble det skrevet følgende:

For nogen tid siden anholdt Politiet nogle Drenge, som i Gaderne falbød et "himmelbrev", der indeholdt et Sammensurium af bibelske Talemaader, Trusler om Verdens Undergang Smiger for de Fattige med mere Saadant; det var undertegnet "Jesus fra Nazareth" ligesom det ogsaa i selve texten hedder "Jeg Jesus Christus selv haver skrevet dette Brev med min egen guddommelige Finger."

Det var tradisjoner for himmelbrev helt tilbake til 500-tallet e.Kr. Brevene var godt kjente og veldig populære. De var elsket og hatet. Det var mulig å tjene gode penger på å selge himmelbrev, så det var gode insentiver for å spre budskapet enten det var av tro eller et ønske om profitt. Bibliotekaren Haakon M. Fiskaa, skriver i 1934 en artikkel om himmelbrevene i Bergens Tidende. Han skriver blant annet at himmelbrevene opprinnelig var skrevet for å promotere innskjerping av å holde søndagen hellig. Disse brevene ble derfor gjerne også kalt for "søndagsbrev". Tanken om at de skulle beskytte mot ulykke og sykdom ble lagt til siden. Himmelbrevene også harselert med i en av komediene til Ludvig Holberg. Komedien kom på trykk første gang i 1724. I komedien "Barselstuen" forteller boktrykkeren Arianke følgene:

De eneste Bøger, som vi har Profit paa, ere de, som vore Svende skrive selv, vor Dreng Lars satte forleden et himmelbrev over paa Dansk, hvoraf vi solde over 4000 Exemplarier

Kilder

• Ludvig Holdberg - første gang utgitt i 1724 under pseudonymet Hans Mikkelsen (1724). Barselstuen. [1]
• Gina Dahl (2019). Himmelbrev i Arkivverket. www.arkivverket.no [2]
• Christiania-Posten (1853, onsdag 23. september). Christiania den 20de September. [3]
• Haakon M. Fiskaa (1934, lørdag 30. juni). Et brev fra månen, sendt til jorden og funnet i Bergen. Himmelbrev fra Bergen og andre steder. Bergens Tidende [4]