Miniparken (Mandal)
Miniparken var et unikt parkanlegg og en familieattraksjon på Vestre Skogsfjord vest for Mandal. Parken ble offisielt åpnet i 1968 av innehaver Frode Haugstad og utviklet seg gjennom 1970-tallet til å bli et av regionens mest populære mål for både fastboende og turister. Driften varte til ca 1979.
Historikk og utvikling
Det som startet som en sped begynnelse sommeren 1967, sto i full blomst som et offisielt parkanlegg året etter. Haugstad bygde det meste av anlegget selv og utvidet parken kontinuerlig med nye attraksjoner hver sesong.
I løpet av årene ble det gjort betydelige investeringer, f.eks en egen «Westernlandsby» der Haugstad selv kunne sees i sheriff-utstyr. Et nybygg på ca. 220 kvadratmeter ble reist for å huse stall, nye fuglehus og et eget «spillekasino».[1]
Attraksjoner
Den mekaniske «Minibyen»
Parken var viden kjent for sine selvlagde tekniske modeller og miniatyrverden:
- Modelljernbane: Et gammeldags tog som kjørte frem og tilbake på skinner.
- Vannaktiviteter: En dam med skipstrafikk, inkludert en selvgående hjuldamper og båter med fiskedam.[2]
- Maskinpark: Miniatyrutgaver av gravemaskiner som mudret dammen, kranvogner, biler, helikoptre og en sag med mølle.
Dyrelivet
Miniparken fungerte som en liten dyrepark med et variert utvalg av både norske og eksotiske arter:
- Kjente dyr: Apekatten «Kikki», reven «Mikkel», ponnier og islandshester for rideturer, samt geiter som barna kunne klappe inne i innhegningen.
- Fugler og andre arter: Papegøyer (blant annet en snakkesalig grønn papegøye som plystret etter damer), hornugler, hønsehauk[3], dverghøns, fasaner, duer, undulater, kaniner, mink og mini-skilpadder.[4]
- Samlinger: Parken hadde også et eget rom med utstoppende fugler, leid ut til Cappelen forlag.
Parkens særpreg
Haugstad la stor vekt på atmosfæren, og parken var preget av en «Western-stil». Ved sheriffkontoret kunne man finne en ekte sølvbeslått sal hentet hjem fra Texas, og det ble til og med leid inn en westernsanger som sang for gjestene.