Ditlef Gabriel Zernikow (1863-1940)

Ditlef Gabriel Zernikow (født 3. juli 1863 i Kristiansand, død 16. mai 1940 i Varhaug) var tobakkspinner, småkriminell og straffefange, som var innsatt i fengsler i Oslo, Trondheim og Kristiansand ved et flertall tilfeller i perioden 1895-1906.

Ditlef Gabriel Zernikow, 15. november 1888

Foto: Digitalt fargelagt. Orginal i Digitalarkivet i Digitalarkivet

Oppvekst

Ditlef Gabriel Zernikow ble født i Kristiansand av foreldrene tobakkspinner Peter Nikolai Zernikow (1825-1890) og Ingeborg Halkjellsdatter (1825-1881). Han hadde en stor søskenflokk på 8 hvor flere emigrerte til Amerika, mens Ditlef ble værende i Norge. Han konfirmerte seg 28. april 1878 i Kristiansand, og jobbet deretter sammen med sin far på tobakksfabrikker i byen. I 1881, like før Ditlefs 18 årsdag dør moren hans av "mavebetændelse", og etter dette er det nedoverbakke for Ditlef. Han fortsatte å bo sammen med sin far, men sluttet som tobakkspinner, og forsøkte seg bl.a. som møller ved Kristiansand mølle.

Kriminell karriere

I 1886 ble han tatt av politiet for naskeri og overfall, og ble 23. desember ilagt "55 kroner Bøder til Statscassen", som han sonet med 5 dager på vann og brød. Ditlef hadde med dette tatt steget over i kriminalitet som levevei, og noen dager etter løslatelse ble han igjen 23. januar 1887 arrestert, denne gang for innbrudd og tyveri sammen med en kompis. Han dømmes i februar til 2,5 års fengsel. Dommes ankes til Høyesterett som 7. mai 1887 korrigerte dommen til 2 års straffearbeid. Ditlef sonet dommen ved Botsfengslet i Kristiania, og ble løslatt 15. november 1888, hvoretter han reiste hjem igjen til Kristiansand.

1000-kroners tyveriet

Ditlef hadde på dette tidspunktet gitt opp en normal yrkeskarriere, og baserte sitt livsopphold på hva han og hans kompiser kunne få tak i på gatene. Risikoen for til slutt å bli fanget av politi var stor, men Ditlef klarte seg ganske bra, og fikk det neste året kun én straff på 15 dagers fengsel på vann og brød fra 30. oktober 1889 i Kristiansands distriktsfengsel. Året etter, 25. april 1890 satt han og drakk øl og brennevin i en leiegård i Kristiansand med en venninne, Kathinka Kristiansen, da en tidligere kjenning, Osmund Svendsen Fiskeland, dukket opp, og tok del av drikkingen. Fiskeland hadde tidligere vært straffet for både tyveri og forfalskning, og sonet på Botsfengselet samtidig med Ditlef i 1887. Det kom fram at Fiskeland hadde en betydelig pengesum på seg, og Kristiansen og Ditlef gikk i kompaniskap om å ta disse pengene. I løpet av kvelden klarte de å lure pengene fra Fiskeland. Ditlef gjemte pengene ute, mens Fiskeland var raskt med å politianmelde tyveriet. Ditlef og Kristiansen ble arrestert, og 11. juni 1890 ble Ditlef dømt til 4,5 års straffearbeid, og sendt til Trondheim straffeanstalt for soning. Han ble løslatt 22. desember 1894, og deretter sendt tilbake til Kristiansand.

1300 Kroners Gutterne

Ditlef kastet ikke bort tiden. Et par uker etter hjemkomst til Kristiansand, 10. januar 1895, var Ditlef og et par andre kamerater med rulleblad ute og drakk vin og øl. De kom i kontakt med Flekkefjord-mannen fiskeeksportør Olaus Larsen Bakken som straks deltok i det lystige laget. Bakken hadde vært i Arendal, og solgt sild, og hadde mottatt hele 1300 kroner (ca 100,000 kr i 2023) som han oppbevarte i en pose rundt halsen gjemt under ullgenseren. At Bakken hadde penger fant Ditlef og hans kompis, Thorvald Johan Knudsen, fort ut, og de sørget for å ta med Bakken på flere drikkehull, hvor han spanderte drikke gjennom hele kvelden. De plasserte ham til slutt i et drivhus ("Gartner Andersens drivhus") hvor han sovnet sterkt beruset, og da han våknet oppdaget han at hans islandsgenser og undertrøye var skåret opp, og hans skinnpose med penger fjernet. Bakken dro sporenstreks til politiet, og anmeldte tyveriet, hvoretter Ditlef og Knudsen snart ble arrestert. Men de nektet hardnakket på at de hadde noe som helst med tyveriet å gjøre, og ble derfor til slutt løslatt pga manglende beviser noen uker senere, den 31. januar 1895.

Etterforskningen gikk dog sin gang, og etter flere vitneavhør ble indisiene så sterke at Ditlef og Knudsen igjen, 23. februar 1895, ble arrestert. Saken ble godt dekket i media, og da den kom opp i Meddomsretten var politiet godt forberedt. Etter et par rettssesjoner med 64 vitneutsagn ble Ditlef og Knudsen dømt 2. mai 1895 til 4 og 5 års straffearbeid, respektivt. De nektet å godta dommen, og anket den til Lagmannsretten. 26. juni 1895 ble saken gjennomgått igjen av Lagmannsretten, med det resultat at Ditlef fikk økt sin straff til 5 års straffearbeid, mens Knudsen endte opp med 5,5 års fengsel. Ditlef og Knudsen var lokale berømtheter, som nå gikk under tilnavnet "1300 Kroners Gutterne", og satt varetektsfengslet i Kristiansands distriktsfengsel i påvente av transport til Kristiania, og soning. Politiet var klar over rømningsrisikoen, og passet på å holde dem adskilt i fengslet. Men tiltakene var ikke gode nok, og 9. juli 1895 klarte Ditlef å komme seg ut av cellen i 2. etasje med falske nøkler, samt også å åpne Knudsen sin celle i fengslets 1. etasje, før de begge rømte fra bygningen. En nasjonal etterlysning ble utsendt med teksten

Ditlef Gabrielsen Zernichow f. 12/7 63 i Kr.sand, 1.68, før, blondt haar, blaa øine, rødøiet og nærsynt, blegt bredt ansigt, iført blaa düffels dres, blaa skyggehue og snørestøvler...Formentlig i besiddeles af mange penge, er iflg. Telegram fra politimesteren i Kristiansand nat til 10/7 rømt fra distriktsfængslet dersteds, efter ved lagmandsrets dom at være idømt henholdsvis 5 og 5 ½ aars strafarbeide hvorfor de herved efterlyses og bedes i antræffelsestilfælde paagribes og telegrafisk underrdetning meddelt Kristiandsands politikammer.

Media la til litt mer informasjon, som f.eks.:

Han er 1,68 m. høi, før, blondt Haar, blaa Øine, blegt, bredt Ansigt, iført blaa Dres: Jakke (Søtrøie), Vest og Benklæder, blaa Bremhue og Snørestøvler… Vi kan tilføie, at begge er skjægløse, hvad Politiet ikke har fundet det nødvendigt at meddele, ligesaa at Ditlef er en bredskuldret velvoxen Herre.

De klarte å holde seg på rømmen i 1 måned, men ble funnet av politiet sovende under noen steinheller i Kolsdalen, natt til 14. juli 1895, og brakt tilbake til distriktsfengslet. Ditef og Knudsen nektet fremdeles for tyveriet, og anket til Høyesteretts kjæremålsutvalg, men utvalget avviste forespørselen, og 10. august 1895 ble de sendt med postbåten fra Kristiansand til Kristiania. Ditelf ble således innsatt på Akershus straffeanstalt 11. august 1895, og uten rett til prøvetid satt han der til 8. august 1900.

Kristiansand jernbanestasjon

Tilbake i Kristiansand tok det ikke lenge før Ditef var i kasjotten igjen. Natt til 1. november 1900 ble han, og en annen tidligere straffekompis, Bernt Kristian Kristoffersen, tatt på fersk gjerning av en politikonstabel mens de gjorde innbrudd i Kristiansands jernbanestasjon. Ditlef fikk en rask håndtering i rettssystemet, og dømmes 14. november 1900 til 4 års straffearbeid i lagmannssretten. Måneden etter, 26. desember 1900, sendes han således tilbake til Akershus landsfengsel for ny soning. Kristoffersen, som akkurat var sluppet ut av Akershus straffeanstalt fra en annen dom, og på vei via Kristiansand til England for å ta hyre, ble returnert til Akershus og ny 4 års dom. Han endte opp med å bli overført til kriminalasylet i Trondheim i 1902, og satt innlåst på asyl til 1925.

23. august 1903, blir Ditlef løslatt på prøve, men det var nok for optimistisk. Måneden etter, 29. september 1903, ble han etterlyst for å ha brutt prøvetidsbetingelsene

..har uden tilladelse forladt det ham anviste opholdssted, Kristiandsand, hvorfor han bedes paagribes og fremstillet for nærmeste overordnede politiembedsmand eller lensmand, da hans nuværende opholdssted er ukjendt.

og uken etter arrestert i Fredikshald, og umiddelbart videresendt til Akershus landsfengsel for soning av reststraffen på 1 år og 4 måneder..

Etter fengslingstiden

Etter løslatelsen 9. februar 1905 fra Akershus landsfengsel flyttet Ditlef rundt på sør- og vestlandet. Han hadde ingen fast arbeid, og måtte klare seg med strøjobber, salg av tilfeldige varer, almisser og tyverier. På våren 1906 satt han en drøy uke i Skiens kretsfengsel for tigging og brudd på løsgjengerloven, hvilket også gjentok seg senere samme år. I 1908 ble han også advart av politiet i Egersund om løsgjengeri, men unngikk fengselsstraff.

Ditlef skaffer seg ikke familie eller barn, bosetter seg på Varhaug på Rogalandskysten, hvor han døde 16. mai 1940, nesten 77 år gammel.

Bilder

• 

  Bildet sendt til Kristiania politiet i 1895 ved etterlysning av Ditlef etter at han rømte fra Kristiansand distriktsfengsel før han skulle sendes til Akershus for soning. Bildet er fra Botsfengselet i 1888

• 

  Ditlef ved løslatelse på prøve etter å ha sonet 3 av 4 år for innbruddet ved jernbanestasjonen i Kristiansand

• 

  Ditlef ved løslatelse i 1905 etter å ha sonet ferdig hele straffen for innbruddet ved Kristiansand jernbanestasjon

• 

  Osmund Svendsen Fiskeland, som ble frarøvet 1080 kr av Ditlef

• 

  Bernt Kristian Kristoffersen, som deltok i innbruddet ved jernbanestasjonen i Kristiansand, 1900

Litteratur og kilder

• Ditlef Gabriel Zernikow i Historisk befolkningsregister
• Botsfengslet, Karakter-/fangebøker, nr. 24, 1886-1888, fangenummer 172, side 115 i Digitalarkivet