Johan Herman Wessel
Johan Herman Wessel (født i Vestby i Akershus 6. oktober 1742, død i København 29. desember 1785), var dikter, en av det dansk-norske 1700-talls litterære hovedskikkelser, og nært knyttet til Det Norske Selskab i København. Sentralt i forfatterskapet står komedien Kiærlighet uden Strømper.
Familie
Johan Herman Wessel var sønn av kapellan, senere sogneprest Jonas Wessel (1707–85) og Helene Maria Schumacher (1715–89). Han ble gift i 1780 i København med Anna Catharia Bukier (1748-1813) som var datter av Thomas Bukier og Karen Sophie Riis. Han var grandnevø (brorsønns sønn) av Peter Wessel Tordenskiold, nevø av Jens Grønbech Wessel (1735-1807), bror av matematikeren Caspar Wessel (1745–1818), og embetsmannen Ole Christopher Wessel (1744–94), som var andre ektemann til godseieren Maren Juel (1749–1815).
Liv og virke
Wessel vokste opp i Vestby i en søskenflokk på 13. Faren var kapellan for onkelen Ole Wessel, bror av sjøhelten Peter Wessel Tordenskiold. Da onkelen døde i 1748, ble faren sogneprest i Vestby. I 1758 begynte Wessel på latinskolen i Christiania, hvor han gikk til 1761, da han reiste til København for å avlegge examen artium ved universitetet der. Året etter tok han anneneksamen. Han fullførte ikke ytterligere studier i København, men levde som litterat og privatlærer.
I 1772 var Wessel med og stiftet Det Norske Selskab, hvor han ble en sentral person. Samme år ble Wessels mest kjente verk, Kiærlighet uden Strømper utgitt, et parodisk sørgespill som ble en suksess etter at det ble oppført i 1773 på Det Kongelige Theater. Blant andre av Wessels kjente verk er den komiske fortellingen Herremanden, og det komiske diktet Smeden og Bageren, hvor ordtaket «å rette baker for smed» (å straffe en uskyldig for det en annen har gjort), stammer fra.
Ettermæle
Wessel døde i København, og er gravlagt på Trinitatis kirkegård der. En minnebauta over ham er reist ved Vestby prestegård. På plassen som fikk hans navn i 1891 i Kristiania, Wessels plass, ved Stortingsbygningen, er det reist en byste, utført av Carl Ludvig Jacobsen. Wessels gate på Meyerløkka i Oslo er også oppkalt etter Wessel.
Kilder og referanser
