Jon Mellesmo (1884–1972)

Jon Mellesmo, ofte kalt Jo Mellesmo (født 1884 i Alvdal, død 1972 samme sted) var småbruker i Alvdal. Han ble kjent for ettertida som svømmelærer, ikke minst fordi sambygdingen Kjell Aukrust skrev en historie om svømmeopplæringa i Glåma.

Jon Mellesmo under svømmeopplæring i Glåma. «Småryssen» ble holdt flytende med seletøy festa i en kornstaur.

Foto: Ukjent (1930-åra).

Han var sønn av gardbruker Arne Arnesen Steien (1845–1928) og Augusta Sexa Johnsdatter Øyen (1851–1935), og var den fjerde av sju søsken.

Jon Mellesmo vokste opp på Mellesmoen i Alvdal, som faren kjøpte i 1879. Den 28. august 1903 reiste han til USA, der målet skal ha vært Wisconsin. Ifølge Aukrust, som rett nok har oppgitt feil år for emigrasjonen, bodde han i Spring Valley i Minnesota.

Tilbake i Alvdal ble han i 1918 gift med Leviken Kristoffersdatter Lien (1894–1965). De fikk de tre barna Ranveig (1919–1983), Astrid (1920–1999) og Karin (1923–2005). I 1920 flytta de til Sverige. Astri og Karin ble født i Charlottenberg, der de eide bruket Lundagård.

I 1930-åra vendte han hjem til Alvdal, der han ble bureiser. Han rydda småbruket Brenna, et av de høyest beliggende bruka i Alvdal ved vegen til Tronsvangen. Stua der sto ferdig i 1933, og driftsbygningen var klar året etter.

Det var nokså kort tid etter at han hadde kommet tilbake til Alvdal at Jo Mellesmo, som han kalte seg etter amerikaoppholdet, ble svømmelærer. Han skal ha vært seg å svømme i Minnesota, og kom til et sted der det var få som var svømmekyndige. Unga plaska i kulpene i Glåma, men ville gjerne prøve seg på større dyp. Da Mellesmo annonserte at han skulle arrangere svømmeopplæring ved Steibrua, ble det satt opp ei badebrygge og et badehus med herrer og damer på hver sin side. Store spikker ble slått rett gjennom skilleveggen så det ble knagger på begge sider. Ifølge Aukrust skjedde dette i juli 1931, men som nevnt kan vi ikke være helt sikre på datoene hans. Mellesmo viste først teorien med svømmetak. Så tok han fram et seletøy han hadde lagd sjøl og som var festa til et kornstaur. Dette ble spent på «småryssen», som så ble dratt fram og tilbake i vannet som en oter mens de tok svømmetak i det kalde vannet.

På den siste dagen viste Jo Mellesmo egne kunster, med stup og vannakrobatikk. I nabobygda Tynset inviterte de ham også for å vise sine kunster og for å få svømmeopplæring, og det var i forbindelse med hans oppvisning der at han skal ha fått en noe uheldig introduksjon: «Og nå vil svømmelærer Jo Mellesmo fra Alvdal klæ tå seg, og vise fram forskjellige ting!».

Da Mellesmo døde i 1972 bodde dattera Astris videre på Brenna til sin død. Huset ble solgt av arvingene i 2001. Astrid Mellesmo ble for øvrig også svømmelærer i Alvdal.

Litteratur og kilder

• Jon Mellesmo i Historisk befolkningsregister.
• Aukrust, Kjell: I lys av månen : utvalgte historier og hvordan de ble til. Utg. Helge Erichsen. 1990. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Eggset, Alf: Alvdal bygdebok. B. 1 : Bygda og nordmed Glåma. Utg. Alvdal kommune. 2011. Digital versjon på Nettbiblioteket.