Rolf Karlsen (1911–1982)
Rolf Kåre Karlsen (født 26. juni 1911 i Kristiania, død 4. august 1982 i Oslo), var organist, pianist, dirigent og komponist, en av de sentrale skikkelsene innen norsk kirkemusikk i etterkrigstiden. Fra 1966 var han domorganist ved Oslo domkirke.
Familie
Rolf Karlsen var sønn av ligningsfullmektig Nils Mørk Karlsen (1875–1953) og Ragna Amalie Nordby (1880–1964, og ble gift i 1937 med fiolinist Ruth Dagmar Josefine Waaler (1909–1999). De var foreldre til komponist og organist Kjell Mørk Karlsen (f. 1947).
Liv og virke
Rolf Karlsen ble elev av Arild Sandvold allerede da han var i 12-årsalderen. Sandberg var da organist i Fagerborg kirke og Karlsen fikk spille ved søndagsskolen og ved aftensangen i kirken. I 1931, som 20-åring, tok Karlsen organisteksamen ved Musikkonservatoriet i Oslo. Da hadde han året før tatt examen artium ved Fagerborg gymnas.
Karlsen debuterte på orgel i 1933 og på klaver i 1935. I 1937 ble han tilknyttet Filharmonisk Selskaps Orkester, et samarbeid som varte helt helt til 1966, parallelt med hans øvrige oppgaver. Karlsen fikk sin første organiststilling i 1932, ved Høvik kirke i Bærum. I 1936 ble han organist ved Ris kirke i Aker, en stilling som skulle bli viktig for hans utvikling som kirkemusiker. Fra 1938 ledet han også Ris Menighetskor, og i 1946 tok han dessuten over NRKs kammerkor, som han ledet til 1973.
Flere konserter fra Ris kirke ble overført i radio på 1950-tallet. På samme tid deltok han på flere seminarer for middelaldermusikk i Brugge, han studerte barokk oppførelsespraksis i Basel og dessuten komposisjon hos Per Steenberg, Bjarne Brustad og Karl Andersen.
Karlsen ledet også mannskoret Fram 1935–1946, Filharmonisk Selskaps Kor 1948–1960 og Landskoret i Norges Kristelige Ungdomsforbund 1958–1977. I 1952 var han med på å etablere Collegium Musicum, et ensemble som ble et viktig hjelpemiddel for presentasjonen av både eldre og nyere musikk.
I 1960 ble Karlsen organist i Trefoldighetskirken i Oslo, en stilling han hadde i seks år. Han sto bak en rekke konserter i kirken i løpet av sin tid her. I 1966 overtok han som domorganist ved Oslo domkirke og kantor for Oslo, etter Arild Sandvold. Han førte også tilsyn med orglene i Oslos kirker. Også i løpet av sin tid ved Oslo domkirke ledet Karlsen fremføringer av store kirkemusikkverk.
Karlsen var i tillegg lærer i kirkemusikk ved Musikkonservatoriet i Oslo 1935–1973 og amanuensis ved Norges musikkhøgskole 1973–1981. Han hadde også en rekke verv i Oslo Organistforening, Norges Organistforbund og Norges Kirkesangforbund.
Karlsen ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden i 1963). Han var dessuten æresmedlem av Norges Organistforbund fra 1976 og av Internationale Heinrich Schütz-Gesellschaft fra 1973.
Ettermæle
I en nekrolog over Rolf Karlsen i Aftenposten 5. august 1982, signert organist og musikk-professor Harald Herresthal, ble han beskrevet slik (utdrag):
| Domorganist Rolf Karlsen døde igår, 71 år gammel. Med ham er en av pionérene og ildsjelene i norsk musikkliv gått bort. Han hørte til en generasjon som gjennom en utrolig arbeidskapasitet og et brennende engasjement skapte grunnlaget for dagens blomstrende musikkliv. ... Rolf Karlsen levde i en tid da det meste av renessansens og barokkens mesterverker var ukjente i Norge. Gjennom utenlandsstudier i interpretasjon og oppførelsespraksis av eldre tiders musikk fikk han impulser som gjorde ham i stand til å fornye hele synet på den eldre musikk. ... Hovedtyngden av hans virke kom til å ligge på kirkemusikken, der han ble en foregangsmann. | ||
Rolf Karlsen er gravlagt i familiegrav på Ullern kirkegård i Oslo. Tittelen Domorganist er benyttet på gravminnet.
Kilder
- Arne J. Solhaug: "Rolf Karlsen" i Norsk biografisk leksikon på snl.no. Hentet 25. juni 2023.
- Studentene fra 1930. Utg. (Tryggve Juul Møller). 1955. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Domorganist Rolf Karlsen» (nekrolog). Aftenposten 1982.08.05. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Rolf Karlsen i Historisk befolkningsregister.