Brannen i Grue kirke

Dette utsnittet fra kirkeboka fra Grue viser noe av katastrofens omfang: Her ser vi navnene på elleve av ofrene, som ble gravlagt 1. juni 1822.

Brannen i Grue kirke i Hedmark den 26. mai 1822 er den største brannkatastrofen i norsk historie. 113 til 117 mennesker mistet livet da det brøt ut brann under første pinsedags gudstjeneste.

Kirken

Grue kirke slik den ble bygd opp igjen etter brannen i 1822.

Grue kirke står i dag noe lenger sør. Gamlekirken som brant sto ved prestegården ved Skulstad, nordvest for Kirkenær, på et sted som nå ligger midt i Glåma. Den var opprinnelig en stavkirke fra 1200-tallet. På 1600-tallet hadde det så blitt bygget på to laftede sidefløyer og et høyt sentraltårn. Det var store gallerier over midt- og sideskipene. Kapasiteten var på hele 600–700 mennesker.

Alle de tre skipene hadde inngangsdør. Men dørene slo innover, og i åpen stilling stengte de trappene til galleriet. Kirken hadde høyt plasserte vinduer med blyinnfattede glass og utvendig jerngitter. Den hadde blitt tjærebredd en rekke ganger; en beregning viser at mellom 1600 og 1822 hadde det blitt påført sytten tonn tjære.

Brannen

Kirken var helt full på første pinsedag, som var en varm forsommerdag. Sognepresten Iver Hesselberg var i gang med sin preken da det begynte å brenne i ytterveggen på sørskipet. Brannen slo raskt gjennom veggen, og etter bare ti til femten minutter var kirke overtent.

Dørkonstruksjonen gjorde det vanskelig å evakuere kirken. Det brøt ut panikk, og dermed en kamp for å komme seg ut. De som var på galleriet kunne ikke komme fram når dørene var åpne, og det var i utgangspunktet et sterkt press mot dørene ettersom de slo innover. De som sto ut forsøkte å holde dem åpne, men varmen og presset innenfra gjorde det til slutt umulig.

De omkomne

Offisielt døde 113 i brannen, men 116 eller 117 ofre har også blitt nevnt. Det kan ha vært tilreisende i kirka som ikke ble meldt savna, og brannen var så heftig at likene var redusert til aske. Med moderne metoder kunne man kanskje klart å være sikrere på antallet ofre, men i 1822 hadde man begrensa muligheter. Av de omkomne var bare syv voksne menn, hvilket illustrerer hvem det var som kom best ut av kampen for å komme ut. Mennene hadde nok en fordel med tanke på å komme seg ut gjennom vinduene, da det krevde en del styrke å heise seg opp. Minst 45 av de omkomne var barn under seksten år. Ugifte kvinner var også overrepresentert; de satt gjerne på galleriet, og ble fanget i trappen. Samtidig kunne sognepresten melde til biskopen at en blind mann hadde kommet seg uskadd ut gjennom døren på sørsiden, og at flere som var halte og skrøpelige reddet livet mens unge og sterke ble igjen i kirken.

Noen få klarte å komme seg ut gjennom vinduene, blant dem sognepresten. Av de overlevende var det mange som hadde alvorlige forbrenninger.

Kirken brant ned til grunnen i løpet av kort tid, og det var ikke mulig å identifisere de omkomne. Bare én ble identifisert: Fogd Dines Guldberg Høegh ble gjenkjent på sabelen og uniformsknappene. Sabelen hans er utstilt i sakristiet i Grue kirke.

Den 1. juni 1822 ble ofrene gravlagt på branntomten. Høegh ble lagt i en egen kiste, mens levningene av de andre ble samlet i fire kister. De ble gravlagt på den gamle kirketomta. Rundt 1840 så man at det var fare for at dette området skulle bli tatt av elva, hvilket det også ble etter noen år. Derfor starta en prosess med å flytte gravene til den nye kirkegården. I 1842 var det bare to alen fra de ytterste gravene til elva, så arbeidet måtte komme i gang raskt. Arbeidet ble utført som pliktarbeid av husmenn, innerster og gårdbrukere. Massegravene er dermed bevart, og det er satt opp en bauta over disse.

Lista over de omkomne er henta fra Andreas Stub Guthes bok som ble gitt ut i anledning 150-årsmarkeringa for brannen i 1972, og som ble gitt ut på ny i 1999. Navnene er oppgitt i den rekkefølgen de sto i i den opprinnelige oversikten over omkomne, og omfatter de 113 ofrene man kjenner til, med nummeret de har i denne lista. Tabellen kan sorteres ved å klikke på overskriftene. I og med at praktisk alle i lista kun har patronym og gårdsnavn er det bare mulig å sortere på fornavn, men dersom man sorterer etter bosted vil man lett finne gårdsnavnene, som gjerne tilsvarer det som ble brukt som etternavn på den tida. Under yrke/stilling står det som ble oppgitt i samtida, og barna får derfor «titler» som husmannssønn og gårdmannsdatter. Fødselsår er ikke oppgitt, kun alder, og denne kan være upresis. Under alder er det gjort en endring fra orignallista for å gjøre oversikten sorterbar: Det er lagt inn «0 år» først der et barns alder er oppgitt i uker eller dager. I noen få tilfeller står det en tittel som frøken eller jomfru foran navnet; dette er flytta til kolonne for yrke osv. for å sikre at navnene kan sorteres.

Det er laget lenker til alle navn, og vi ønsker gjerne å få artikler på plass slik at man kan lese mer om enkeltpersonene bak denne katastrofen. For at ikke lenkene skal kollidere med andre med samme navn er dødsåret 1822 lagt inn; når det opprettes artikler kan man gjerne endre dette slik at også fødselsår kommer inn der det er kjent.

Nr.	Navn	Yrke/stilling/beskrivelse	Bosted	Alder
1	Dines Guldberg Høegh	Fogd		49 ½ år
2	Arne Hansen	Gårdmann	Holmen	50 år
3	Hans Olsen	Leilending	Enger	68 år
4	Peder Hansen	Husmannssønn	Holen under Opset	7 år
5	Johannes Olsen	Husmannssønn	Sjåtil under Sæta	24 år
6	Kristian Olsen	Husmannssønn	Åserud	21 år
7	Tosten Kristiansen	Gårdmannssønn	Byer-Ødegården	23 år
8	Ole Bredesen	Gårdmannssønn	Tostensbøl	21 år
9	Arne Larsen	Husmannssønn	Køya under Sorknes	5 år
10	Ingebret Gundersen	Sønn selveier Gunder Ibenholt		12 år
11	Jakob Skavåsens guttebarn, udøpt		Skavåsen	0 år 16 dager
12	Ole Olsen Voldsnes' guttebarn, udøpt		Voldsnes	0 år 4 uker
13	Olivia Arntzen	Frøken, datter av oberstløitnant Arntzen	Skulstad	22 år
14	Berte Elisabeth Rolsdorph	Jomfru		24
15	Johanne Bay	Jomfru	Ingelsrud	16
16	Maren Pedersdatter	Kirkesanger Johannes Nielsens hustru		59 ½ år
17	Anne Arnesdatter	Gårdmannsdatter	Bårderud	7 år
18	Karen Kristiansdatter	Gårdmannsdatter	Vold	11 år
19	Marte Olsdatter	Gårdmannsdatter	Vold	7 år
20	Eli Olsdatter	Gårdmannskone	Brynn	36 år
21	Marte Johansdatter	Gårdmannskone	Holmen	34 år
22	Anne Olsdatter	Føderådskone	Holmen	60 år
23	Karen Arnesdatter	Innerstkone	Hornbek	22 år
24	Kari Olsdatter	Selveierkone	Skjebinderstua	30 år
25	Anne Kristiansdatter	Gårdmannskone	Gotland	22 år
26	Johanne Kristiansdatter	Gårdmannskone	Sætre	40 år
27	Marte Bredesdatter	Gårdmannsdatter	Sætre	?
28	Maren Arnesdatter	Gårdmannsdatter	Rønåsen	5 år
29	Olea Olsdatter	Gårdmannskone	Kjølset	36 år
30	Marte Toresdatter	Gårdmannsdatter	Kjølset	5 år
31	Marte Jonsdatter	Husmannskone	Stemsrudmoen	38 år
32	Maren Olsdatter	Husmannsdatter	Stemsrudmoen	5 ½ år
33	Karen Bergersdatter	Husmannsdatter	Grøsetkvern	5 år
34	Berte Kristiansdatter	Gårdmannsdatter	Ingelsrud	4 år
35	Olea Svenningsdatter	Tjenestejente	Ingelsrud	28 år
36	Ingeborg Pedersdatter	Tjenestejente	Ingelsrud	20 år
37	Kari Knutsdatter	Tjenestejente	Torderud	19 år
38	Helene Knutsdatter	Tjenestejente	Torderud	20 år
39	Olea Eriksdatter	Tjenestejente	Torderud	23
40	Olea Guttormsdatter	Gårdmannsdatter	Sætre	6 år
41	Maren Olsdatter	Gårdmannsdatter	Sorknes	23 år
42	Eli Ivarsdatter	Gårdmannsdatter	Sorknes	13 år
43	Johanne Olsdatter	Gårdmannsdatter	Sorknes	11 år
44	Elisabet Augustinusdatter	Gårdmannskone	Toverud	38 år
45	Anne Tørrisdatter	Gårdmannsdatter	By	14 år
46	Karen Olsdatter	Gårdmannsdatter	Storbråten	23 år
47	Oleana Hansdatter	Gårdmannsdatter	Botilsrud	6 år
48	Johanne Olsdatter	Gårdmannsdatter	Botilsrud	23 år
49	Anne Olsdatter	Gårdmannsdatter	Botilsrud	18 år
50	Eli Johansdatter	Skoleholderenke	Haug	44 år
51	Frederikke Pålsdatter	Datter av Eli Johansdatter	Haug	9 år
52	Maren Ellingsdatter	Tjenestejente	Torsby	15 år
53	Gurine Evensdatter	Gårdmannskone	Voldsnes	30 år
54	Eli Olsdatter	Gårdmannsdatter	Voldsnes	26 år
55	Ingeborg Olsdatter	Gårdmannsdatter	Voldsnes	30 år
56	Oleana Bredesdatter	Gårdmannsdatter	Kongsgården	16 år
57	Karen Bredesdatter	Gårdmannsdatter	Kongsgården	12 år
58	Johanne Håkensdatter	Gårdmannskone	Kjelsbøl	28 år
59	Karen Kristiansdatter	Gårdmannsdatter	Sandstad	16 år
60	Mari Pedersdatter	Gårdmannskone	Mo	40 år
61	Anne Amundsdatter	Gårdmannsdatter	Mo	16 år
62	Anne Gundersdatter	Gårdmannsdatter	Mo	23 år
63	Karen Olsdatter	Tjenestejente	Mo	15 år
64	Anne Hansdatter	Husmannskone	Holen under Opset	32 år
65	Olea Olsdatter	Husmannskone	Svartbråten	23 år
66	Olea Nielsdatter	Husmannsdatter	Svartbråten	12 år
67	Olea Hansdatter	Tjenestejente	Opset	40 år
68	Anne Tomasdatter	Tjenestejente	Opset	21 år
69	Hermane Arnesdatter			11 år
70	Kari Kristoffersdatter	Husmannskone	Åsen	?
71	Mari Pedersdatter	Tjenestejente	Møystad	23 år
72	Berte Arnesdatter	Tjenestejente	Opaker	20 år
73	Eli Pålsdatter	Tjenestejente	Opaker	16 år
74	Kari Kristiansdatter	Gårdmannsdatter	Skara	24 år
75	Katrine Pedersdatter	Tjenestejente	Skara	25 år
76	Anne Torkildsdatter	Gårdmannsdatter	Tostensbøl	20 år
77	Gunhild Kristiansdatter	Husmannsdatter	Vangerud	20 år
78	Maria Arnesdatter	Gårdmannsdatter	Høyby	20 år
79	Maria Olsdatter	Husmannsdatter	Korsmo	12 år
80	Karen Pedersdatter	Husmannskone	Køya under Sorknes	?
81	Tore Simensdatter	Husmansdatter	Knauserud	6 år
82	Johanne Håkensdatter	Husmannsdatter	Utsikt	12 ½ år
83	Karen Ivarsdatter	Husmannsdatter	Sandmoen	10 år
84	Anne Gundersdatter	Gårdmannsdatter	Hårstad	7 år
85	Maren Bredesdatter	Gårdmannsdatter	Holstad	12 år
86	Karen Bredesdatter	Gårdmannsdatter	Sillerud	13 år
87	Maren Arnesdatter	Gårdmannsdatter	Svinøre	12 år
88	Karen Larsdatter	Husmannsdatter	Gruesaga	12 år
89	Marte Larsdatter	Husmannsdatter	Gruesaga	6 år
90	Olea Olsdatter	Husmannsdatter	Aurbekkholen	10 år
91	Olea Karlsdatter	Husmannsdatter	Tjura	10 år
92	Olea Arnesdatter	Gårdmannsdatter	Svinøre	14 år
93	Rønnaug Olsdatter		Holmen i Åsnes	?
94	Maren Olsdatter	Husmannskone	Haugsmoen	30 år
95	Berte Andersdatter	Husmannskone	Nilsrud	?
96	Karen Amundsdatter	Husmannskone	Jensrud under Enger	?
97	Mari Tostensdatter	Husmannskone	Søkøya	26 år
98	Berte Johansdatter	Selveierkone	Bakken	61 ½ år
99	Maren Syversdatter	Husmannskone	Buserud	40 år
100	Berte Olsdatter	Husmannskone	Skyrudsmoen	38 år
101	Rønnaug Bentsdatter	Gårdmannsdatter	Årnes	16 år
102	Hermane Olsdatter	Gårdmannsdatter	Øvre Rønåsen	16 år
103	Mari Gulbrandsdatter	Husmannsdatter	Skulstadmoen	17 år
104	Gjertrud Johansdatter	Husmannsdatter	Tostenrud	23 år
105	Inger Arnesdatter	Husmannsdatter	Geittjernet	27 år
106	Anne Johannesdatter	Husmannsdatter	Tollerud	22 år
107	Pernille Pedersdatter	Tjenestejente	Holt	40 år
108	Marte Kristoffersdatter	Enke	Flåset	70 år
109	Eli Tostensdatter	Gårdmannsdatter	Brynn	15 år
110	Inger Matea Olsdatter	Gårdmannsdatter	Gård	12 ½ år
111	Brede Pottholtets pikebarn, udøpt		Pottholtet	0 år 4 uker
112	Olea Håkensdatter	Tjenestejente	Namnerud	22 år
113	Anne Maria Magnusdatter	Tjenestejente	Gruemoen	16 år

Brannårsaken

Årsaken ble aldri fastslått. De to viktigste teoriene er:

• En gnist fra et fyrfat kirketjeneren hentet glør i fra nabogården for å tenne alterlys hadde antent veggen.
• En uidentifisert person hadde, ifølge flere vitner, eksperimentert med et brennglass utenfor kirken.

Det ble utlova en dusør på 300 daler til den som kunne gi en sikker forklaring på årsaken, men til tross for dette ble saken aldri oppklart. Sokneprest Hesselberg var sikker i sin sak; i hans rapport om brannen forklarte han at det var glør fra fyrfatet som antente kirka.

Etterspill

Etter brannen ble det vedtatt en lov om at alle dører i offentlige bygg skal vende utover.

Peter Wessel Zapffe behandlet brannen kunstnerisk og filosofisk i romanen Lyksalig pinsefest.

Litteratur

• Grue kirke-brannen på Wikipedia på bokmål og riksmål.
• Collett, John Peter: Kirke og menighet i Grue gjennom 150 år : Grue kirke 1828–1978. Utg. Grue menighetsråd. [Grue]. 1978.
• Guthe, Andreas Stub: Grue kirkes brann : pinsedag 1822 : et 150 års minne. [Grue]. 1999. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Grue prestekontor, SAH/PREST-036/H/Ha/Haa/L0006: Ministerialbok nr. 6, 1814-1830, s. 109 i Digitalarkivet.