Jørgen Wright Cappelen (1805–1878)

Mal:Thumb høyre Jørgen Wright Cappelen (født 10. august 1805 i Porsgrunn, død 6. oktober 1878) var utdannet som misjonær, men endte som suksessfull bokhandler og forlegger, grunnlegger av J. W. Cappelens forlag, som var i familiens eie i flere generasjoner.

Familie

Jørgen Wright Cappelen var sønn av reder og kjøpmann Ulrik Fredrik von Cappelen (1770–1820) og Benedicte Henriette Aall (1772–1812), og ble gift i 1842 med sangerinne Frederikke Helene Schwirtz (1819-1870). Han var brorsønn av Diderik von Cappelen (1761–1828) og Peder von Cappelen (1763–1837), far til Jørgen Wright Cappelen II, som tok over virksonheten etter ham, og var farfars far til forfatter og forlegger Peder Wright Cappelen (1931–91), forøvrig ektemannen til skuespiller Kari Simonsen (født 1937).

Liv og virke

Cappelen ble student i 1824, og gikk deretter på misjonsseminar i Basel. Han utdannet seg som misjonær, men problemer med helsen hindret ham i å bli misjonær i Afrika. Han studerte i stedet en periode teolog, men brøt studiene og etablerte seg som bokhandler i Christiania i 1829.

Cappelen bygde seg etter hvert opp landets første sortimentsbokhandel i større stil, og førte også blant annet musikkinstrumenter, musikkstoff og litografier. Bokhandelen ble drevet helt til 1973.

I 1840-årene fikk Cappelen også gjennombrudd som forlegger, gjennom J. W. Cappelens Forlag. Forlaget var i familiens eie til 1987, da det ble solgt til det svenske Bonnier-konsernet.

Cappelen startet sin virksomhet i 1829 i garver Schous gård på hjørnet av Storgata og Brugata i Christiania. Han ble der til 1835 da han flyttet til Kongens gate og derfra i 1840 til Collett-gården i Kirkegata 15. Her holdt virksomheten til inntil bygningen ble revet i 1938 for å gi plass for en moderne forretningsgård i 8 etasjer, som lenge var tilholdssted for J. W. Cappelens Forlag.

Den gamle Collett/Cappelen-gården er gjenreist på Norsk Folkemuseum.

Cappelen var Den norske bokhandlerforenings første formann 1851-70.

Ettermæle

Mal:Thumb høyre Cappelens dødsfall ble omtalt slik i en nekrolog i Aftenposten 7. oktober 1878, dagen etter at han døde (utdrag):

En af byens ældste borgere og i sin bedrift viden omkring i landet bekjendt og anseet mand, boghandler Jørgen Wright Cappelen døde igaar morges kl 7 paa hr. grosserer Ingiers gaard Oppegaard udenfor Lian, rammet af et hjerteslag kort førend han skulde staa op for at deltage i en af hr. Ingiers foranstaltet høstjagt. … Cappelen kan paa en vis maade siges at have grundlagt boghandelen og forlagsvirksonheden her i landet. … Den afdøde, der nød udelt agtelse og hengivenhed blant sine kollegaers og for øvrig hos alle, der kom i berøring med den elskverdige gamle mand, var i sin tid formand for den norske boghandlerforening, blant hvis stifter han formentlig ogsaa var.

Jørgen Wright Cappelen er gravlagt i familiegrav på Nordstrand kirkegård i Oslo.

Kilder og referanser

• Egil Tveterås om Cappelen i Norsk biografisk leksikon.
• Aftenposten 7. oktober 1878, nekrolog.