Melbu

Melbu sett fra Haugnyken. Neptun sildoljefabrikk på Svinøya ytterst.

Foto: Mathrong (2003).

Melbu er et tettsted i Hadsel kommune i Nordland. Det på sørsiden av Hadseløya og har 2263 innbyggere (2015).

Navnet kommer av norrønt Meðalbú, mellomgården.

Melbu er et gammelt handelssted og er i dag en stor fiskerihavn med en stor trålerflåte. På mindre enn 30 år ble sendet utviklet fra å være en storgård til å bli en by og et moderne industristed. Fra 1890 til 1920 økte folketallet fra under 100 til rundt 1000 mennesker. Særlig Christian Frederiksen, som tok over Melbo hovedgård i 1893, ble den som «skapte» tettstedet Melbu. Det var på den tiden en meget stor gårdsdrift, med Frederiksen satset i tillegg på industri basert både på råvarer fra gårdsbruket (meieri, ullvare- og smørfabrikk) og fra fiskeriene (sildemel- og olje), og også på konsumvarer som såpe, kaffeerstatning, mineralvann, blikkvarer, oljeklær m.m. Frederiksen var tidlig ute med å ta i bruk den tids tekniske oppfinnelser som telegraf, telefon og elektrisk kraft. Frederiksen stod i spissen for å bygge ut kommunikasjonene i regionen (Vesteraalens Dampskibsselskab, Hurtigruten, Risøyrenna).

Melbu har fortsatt en betydelig fiskeforedlingsindustri med røtter tilbake til 1800-tallet, likeledes verkstedindustri. Også annen industri var i Melbu, blant andre Gausvik Uldvarefabrik var i virksomhet på stedet og sysselsatte rundt 20 personer fra den ble etablert i 1900 til fabrikken brant i 1948.

Neptun sildoljefabrikk ble etablert på Melbu i 1910 og ble lagt ned i 1986, blant annet som følge av at sildebestanden ble borte. Fabrikken sysselsatte mellom 40 og 60 arbeidere og produserte sildolje og fiskemel. Den er i dag et industrielt kulturminne og har siden 1991 huset Norsk Fiskeindustrimuseum. Anlegget inneholder blant annet en restaurant.

Vesterålsmuseet på Melbo hovedgård og Norsk Fiskeindustrimuseum er avdelinger av Museum Nord.

Hadsel videregående skole i Melbu har en rekke studieretninger. Stedet har adskillig turisttrafikk.

Det går bilferge på Fv. 82 fra Melbu over Hadselfjorden til Fiskebøl på nordsiden av Austvågøya.

Eksterne lenker

• Melbu på Store norske leksikon
• Gården som ble by over natta, Vesterålsmuseets omtale av Melbu
• Den gamle sildeoljefabrikken i Melbu har blitt restaurant med kortreist mat, Dagbladet 12. mars 2016