Poul Rønn

Poul Rønn (1716–1789), sogneprest i Fredrikstad fra 1766 til 1789. Rønn var født i Danmark som fattig bondesønn og ble tidlig foreldreløs. Han ble tatt hånd om av den lokale amtmannen og fikk en teologisk utdannelse. Sognepreststillingen i Fredrikstad var hans første embete, selv om han var da over femti år gammel. Rønn bodde i en staselig to-etasjes murgård i åttende kvartal reist etter bybrannen i 1764. Gaaserudgården ligger her idag.

Da Rønn kom til Fredrikstad lå byen i ruiner etter brannen to år før, men han gjorde sitt for å få oversikt over sitt embete og sine andre stillinger som inspektør for kirken, skolen og hospitalet. En virkelig stor oppgave for Rønn var å få gjenreist kirken og han arbeidet aktivt med det i årene etter ankomsten. Som midlertidig kirke ble tredje etasje i det tømrede provianthuset benyttet. Først i 1779 sto den nye kirken ferdig. Med andre ord i hadde sognepresten i tretten år vært nødt til å holde gudstjenester på et loft!

Da sogneprest Rønn døde i 1789 var det en stort bo som skulle fordeles. Han hadde testamentert 4000 riksdaler til byens skole, 4000 riksdaler til enker og gitt rundhåndede donasjoner til brudeutstyr til unge "frøkener" i byen. I tillegg ble 6000 riksdaler avkrevd av Fredrikstad kirke som gjeld. Han hadde også hevdet at han ville donere sin bygård som sogneprestbolig for byen, men dette var ikke nevnt i testamentet. Ikke før i 1807 ble det anskaffet en egen bolig til sognepresten.

Kilde

• Dehli, Martin: Fredrikstad bys historie, bd. 2, 1964