Rikard Kaarbø

Rikard Olai Kaarbø, Harstad, (født 22. mai 1850 på Harstad gård, død 3. mars 1901 på «diakonisseanstaltens sygehus» i Kristiania) regnes med rette som Harstad bys grunnlegger. Samtidig som han var pådriver og aktiv medvirker av en mengde foretak som til sammen medvirket til at Harstad fikk bystatus i 1904, sto han sentralt ved etableringen av byens første trykkeri og avis. Avisen het Senjens Tidende og kom med sitt første nummer i 1887 og fikk senere navnet Harstad Tidende. Han var også sentral redningsmann da avisen etter hvert kom i økonomiske vanskeligheter. Dette var helt på slutten av hans levetid. Samme avis kunne i 2007 feire sitt 120-årsjubileum.

Rikard Kaarbø overtok forretningen til faren, Vilhelm Olsen Kårbø, i 1876. Han ble valgt inn i direksjonen for Tromsø Amts Dampskibsselskab. Kaarbø var med å stifte Trondenes skytterlag og ble senere formann der, og var med da Haalogalands Dampskibsselskab ble stiftet i 1888, og var disponent der til sin død. Han ble formann da Harstad Telefonkompani ble stiftet i 1891. I 1894 var han med å stifte Harstad Meieri. I 1895 stiftet han Harstad Mekaniske Verksted, som senere ble Kaarbøs Mekaniske Verksted (Kaarbøverkstedet). Stiftet A/S Kalvegjerdets Vandledning i 1896, som ble videreført til Harstadvann i 1910. Han stiftet et selskap for gatebelysning, drev havfiske på Svensgrunnen med flere fangstbåter og et større fabrikkskip som tilberedde fisken. I 1889 kom det kai i Harstad på hans initiativ og med hans navn «Rikard Kaarbøs Kai». Han hadde flere offentlige tillitsverv, blant annet som ordfører i Trondenes kommune fra 1882 til sin død i 1901.