Balkegrenda (Østre Toten)

Balke kirke sett fra øst.

Foto: Dag E. Bertelsen (2001)

Balkegrenda ligger rundt Balke kirke i Østre Toten, ca. to kilometer nord for Skreia. Dette er blant de rikeste jordbruksområdene i Østre Toten, og foruten de tre Balkegardene ligger gamle storgarder som Klavastad, Hanastad, Rognstad og Dyrin i grenda. Fire av de freda husa i Østre Toten ligger her, og eidsvollsmennene Niels Dyhren og Peder Paulsen Balke bodde i området.

Maleren Peder Balke (1804-1887) hadde navnet sitt fra Vester-Balke. Peder Balke var født på en husmannsplass på Helgøya, men bodde i 1820-åra på Vester-Balke, der han ble betrakta «som en Søn af Huset». Som takk for støtte til kunstutdanning dekorerte Balke salene på Vester-Balke, Rognstad og noen andre garder. Blant hans etterkommere var skuespilleren Turid Balke.

Grenda hadde fra 1855 til 2008 egen barneskole, nemlig Smitborg.