Grønnsak
Grønnsaker er planter der deler av planta brukes i matlaging. Grønnsak er ikke et botanisk begrep - det vi kaller grønnsaker kan være frukt, bær, sopp, knollvekster, belgvekster, blader, skudd og annet. Det finnes heller ikke noen allment akseptert definisjon på grønnsak, slik at noen vil si at poteter, løk og sopp er grønnsaker, mens andre vil utelukke dem.
Gjennom karbohydrater tilfører grønnsaker kalorier, og de tilfører også kostfiber, mineraler og vitaminer som er viktige for helsa. De er også oftest nokså kalorifattige i forhold til volum og vekt, og gir dermed god metthetsfølelse uten at det blir for mange kalorier. Grønnsaker påvirker også smaken, gjerne med sødme, og gjør mat mer saftig.
Man kan finne ville grønnsaker – disse er gjerne levninger etter tidligere menneskelig aktivitet – men det aller meste dyrkes kommersielt eller som privat matauk. En rekke grønnsaker er enkle å dyrke selv, og kan gi stort utbytte på lite areal. Selv en liten parsell i egen hage eller en kolonihage kan gi et godt tilskudd av for eksempel potet, gulrot eller forskjellige typer kål.
Historisk har grønnsaker ofte utgjort en forholdsvis liten del av kostholdet. Korn, kjøtt og fisk har vært langt viktigere. I perioder har det vært en vanlig oppfatning at grønnsaker ikke var særlig bra, og det var også et sosial stigma knytta til dem, da de ble ansett som mat for dyr og for de aller fattigste. Men selv om middelalderoppskrifter sjelden nevner grønnsaker, viser frø- og pollenanalyser at det ble spist mye av det. Særlig var bønner og kål viktig.
Flere av de grønnsakene vi regner som helt vanlige i norsk kosthold i dag kommer fra Amerika, og var derfor ukjent i Europe før på 1500-tallet. Det tok i de fleste tilfeller enda lenger tid før de nådde Norge. Potet ble ikke vanlig her før på 1800-tallet, og tomat og paprika var nokså uvanlig kost til inn på 1900-tallet. De første norske oppskriftene med tomat ser uit til å ha kommet på slutten av 1800-tallet. Gjennom nye matvaner og innvandring dukker det fortsatt opp grønnsaker som nordmenn fleste er uvant med i Norge – det er ikke lenge siden det var uvanlig å finne chili i norske matbutikker, men i 2020-åra får man minst én type i de fleste butikker. Innvandrerbutikker fører også en rekke grønnsaker som har vært uvanlige her, som kokebananer (plantaner).
Litteratur og kilder
- Grønnsak på Wikipedia på bokmål og riksmål.
- Notaker, Henry. Ganens makt. Utg. Aschehoug. 1995. Digital versjon på Nettbiblioteket.