Lars Birkeland (1857–1921)
Lars Hansen Birkeland (født 1. juli 1857, død 6. april 1921) var en kjent treskjærer. Han er særlig kjent for sine detaljerte og kreative utskjæringer, kanskje spesielt sitt arbeid på Hald i Mandal. Birkeland var gift med Aase Abrahamsdatter Birkeland (f. 1862), og i 1901 kjøpte de bruket Birkeland (bnr. 4) i Sør-Audnedal. De levde et enkelt liv på heia på Birkeland, men Lars etterlot seg et betydelig kunstnerisk bidrag til norsk håndverkstradisjon.
Tidlig liv og oppvekst
Lars Birkeland ble født i 1857 og vokste opp på gården Birkeland, noen kilometer opp i dalen fra Mandal. Som barn ble han tidlig introdusert for skogsarbeid, hvor han lærte å finne egnede treemner til gårdens redskaper. Han utviklet en spesiell interesse for treskjæring og viste tidlig talent for håndverk. Allerede som 12-åring bygde han sin egen fiolin, noe som vitner om en kreativ og nysgjerrig natur.
Som 14-åring fikk Lars se en utskåret kniv som skulle bli avgjørende for hans videre liv. Denne kniven inspirerte ham til å vie seg til treskjærerkunsten, en ferdighet han skulle mestre uten formell utdanning.
Kunstnerisk utvikling
Lars Birkeland begynte med å lage bruksgjenstander som sleiver, øser og skjeer, men hans kunstneriske talent førte raskt til mer avanserte arbeider. Han utviklet sin egen stil med detaljerte mønstre og dekorasjoner, noe som gjorde ham ettertraktet i lokalområdet. Etter hvert fikk han også bestillinger fra fjernere strøk, inkludert utskårne kniver, speilrammer og møbler.
I 1876, som 19-åring, opplevde Lars stor etterspørsel etter sine produkter. Han mottok brev med både ros og klager, da han ofte ikke klarte å møte den økende etterspørselen. Likevel beholdt han sin lidenskap for treskjæring og fortsatte å utvikle sitt repertoar, som inkluderte alt fra små figurer til større møbler og skipsdekorasjoner.
Kjente verk og samarbeid
Lars Birkeland utførte flere betydningsfulle oppdrag i løpet av sitt liv. Blant annet laget han en utskåret ramme til en 1600-tallsdør for Konsul Bugge, grunnleggeren av Hald i Mandal. Han skar også et bord av mahogni for Konsul Bessesen, hvor bordbena er formet som sjøhester. Disse verkene er bevart som eksempler på hans unike stil og teknikk.
Blant hans mest kreative arbeider er en spaserstokk laget av einer, hvor hver kvist er skåret ut som et ansikt eller fabeldyr. På toppen av stokken skapte han et menneskehode som man mener er et selvportrett.
Livsstil og personlighet
Lars var en tilbaketrukket og nøysom mann som trivdes best i naturen. Han gikk ofte i skogen med en kniv og spikket små figurer av mennesker og dyr. Disse figurene ga han bort til barn i bygda, som satte stor pris på dem som leketøy.
Han var kjent for sin enkelhet og ydmykhet. Til tross for anerkjennelse og tilbud om videreutdanning i Oslo, valgte Lars å bli værende på heia, hvor han kunne fokusere på sitt arbeid i fred.
Kunstneren Rasmus Strømme besøkte Lars Birkeland mot slutten av hans liv og malte et portrett av ham. Etter Lars' død skrev Strømme et minneord der han beskrev Lars som «en smålåten mann, men en stor kunstner».
Lars etterlot seg en arv av vakre treskjæringer som fortsatt blir verdsatt. Flere av hans verk kan i dag sees på museer i Mandal og omegn.
Referanser:
- Lars Hansen Birkeland i Historisk befolkningsregister
- Lindesnes avis 4. desember 1987: Treskjæreren fra Sør-Audnedal, Arne Strømme
- Lindesnes avis 29. juni 1957: 100 år siden Lars Hansen Birkeland ble født, - en stor bygdekunstner som har satt spor etter seg, Alfred Thomassen. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Agder tidend 1922: Avlidne treskjerar Lars Birkeland, R. Strømme
- Sør-Audnedal bygdebok. Utg. Sør-Audnedal bygdesogelag. Sør-Audnedal. 1970. Digital versjon på Nettbiblioteket, s. 58-59.
|
