Minnesmerke over de falne i Sør-Audnedal under andre verdenskrig
Minnesmerket over de falne i Sør-Audnedal er et monument reist til minne om bygdas ofre under andre verdenskrig. Monumentet står ved den nordre inngangen til kirkegården ved Valle kirke på Vigeland i Lindesnes kommune. Det ble avduket i 1948.
Høsten 1945 tok en komité ledet av Ragnvald Fidje initiativ til en innsamling i skolekretsene for å reise et minnesmerke over dem fra Sør-Audnedal som ga livet i fedrelandets tjeneste. Det ble understreket at monumentet skulle utføres i norsk materiale, og at hele bygda ble oppfordret til å delta i hedringen.
Finansieringen var basert på frivillige bidrag. Ved prosjektets avslutning viste regnskapet at det var samlet inn 7 025,96 kroner fra lokale institusjoner og privatpersoner, i tillegg til 1 300,29 kroner fra utvandrede sør-audnedøler og venner i USA. Sør-Audnedal herredsstyre garanterte for det resterende underskuddet på 207,05 kroner. Den totale kostnaden for selve monumentet og honorar til billedhuggeren var 8 000 kroner.
Kunstnerisk utførelse
Oppdraget ble gitt til billedhugger Arne N. Vigeland, som selv var født i Sør-Audnedal. Hans utkast ble enstemmig vedtatt av herredsstyret. Monumentet er hugget i granitt og forestiller en sørgende mor med en halvvoksen gutt foran seg. Selve folkegruppen er to meter høy og er plassert på en sokkel på 1,3 meter.
Transport og oppstilling
Transporten av det tunge granittmonumentet ble utført som dugnadsarbeid. Melhus Trevarefabrikk stilte en ny Dodge lastebil vederlagsfritt til disposisjon. Fredag 9. april 1948 kjørte Trygve Flaten, Sigurd Melhus og komitéformann ingeniør Johan Ludvig Hermansen til Sandefjord for å hente monumentet hos Arne N. Vigeland.
Etter å ha hentet sokkel og bunnplate i Tjølling, ble monumentet lastet i Sandefjord mandag 12. april. Lasten veide i overkant av seks tonn. Returen til Sør-Audnedal gikk natterstid på utfordrende vårveier preget av teleløsning. Lastebilen ankom Vigeland tirsdag 13. april, hvor Lorentz Evenstad sto klar med stubbebryter og utstyr for lossing. Billedhugger Vigeland ankom med tog for å overvære lossingen og foreta den siste finhuggingen etter at støtten var satt på sokkel.
Avduking
Det var opprinnelig planlagt at seremonien skulle finne sted 17. mai 1948, men den endelige avdukingen skjedde først - i øsende regnvær, søndag 4. juli. Komiteens formann, Hermansen redgjorde først for komiteens arbeid og overleverte så monumentet til kommunen v/ordfører Karl Norum som foretok selve avdukingen. Norum takket komiteen, kunstneren og bidragsytere og lovet av monumentet skulle bli tatt vare på. Festtalen ble holdt av sokneprest Slotten. B. O. Haga takket til slutt på de etterlattes vegne for monumentet. Da arbeidet var ferdigstilt og regnskapet gjort opp i 1949, hadde bygda fått et verdig minnested over sine falne, plassert sentralt i bygdas kirkelige og kulturelle sentrum.
Kilder:
- Notat fra arkivet v/ J. Hermansen (18.11.1949).
- Brev fra komiteen for Reisning av Minnesmerke (03.10.1945).
- Fædrelandsvennen mandag 5. juli 1948.