Niels Onstad (1909–1978)

Fra lokalhistoriewiki.no
Hopp til navigering Hopp til søk
Arnold Haukelands byster av Sonja Henie og Niels Onstad i inngangspartiet til Henie Onstad Kunstsenter.
Foto: Stig Rune Pedersen (2023)

Nils Oskar Onstad (født 25. mars 1909 i Kristiania, død 17. juni 1978 i Bærum) var skipsreder og kunstsamler. Sammen med sin kone, Sonja Henie, bygget han opp han en stor samling av moderne kunst, og sammen etablerte de Henie Onstad Kunstsenter på Høvikodden i Bærum, som åpnet i 1968.

Familie

Niels (Nils) Onstad var sønn av trelasthandler, senere skipsreder Julius Onstad (f. 1863), som var født i Skiptvet, og hustru Constance, født Orderud (1880-1962), som var fra Enebakk. Han giftet seg i 1934 med Astrid («Vesla») Sejerstad Stang (1910–1951). De fikk to barn. Som enkemann giftet han seg i 1956 med kunstløperen Sonja Henie (1912–1969).

Liv og virke

Niels Onstad vokste opp i Kristiania. I folketellingen for 1910 er familien oppført i St. Halvards gate 1b og i 1920 i Jacob Aalls gate 40. I yngre år drev han idrett, blant annet fotball, og i 1928 spilte han i cupfinalen for Lyn.

Etter først å ha prøvd seg innen forstmannsyrket gikk Onstad over til shipping, og i 1935 etablerte han et skipsaksjeselskap sammen med broren Haakon Onstad. Selskapet fikk senere navnet Niels Onstads Tankrederi A/S. I 1940 flyktet han til USA der han under krigen arbeidet for Nortraship, det statlige norske rederiet som administrerte den norske handelsflåten utenfor tysk-kontrollerte områder. Onstad drev også egen rederivirksomhet i USA, hvor han bodde fram til 1955. Senere drev han sitt eget rederi i Oslo.

Som enkemann giftet Onstad seg med Sonja Henie i 1956. De kjente hverandre fra unge år, fordi en bror av Sonja Henie gikk i Onstads klasse på skolen. Sammen med kona bygget han opp han en stor privat samling av moderne kunst, og de etablerte Henie Onstad kunstsenter på Høvikodden i form av en stiftelse. Selve stiftelsen ble etablert i 1961 og senteret på Høvikodden ble offisielt åpnet i 1968. I tillegg til egne kunstsamlinger, donerte ekteparet Henie Onstad midler til oppføring og drift av selve senteret.

Ekteparet donert også midler til et alderssenter på samme eiendom, Henie Onstad alderssenter, som åpnet i 1977, i dag Henie Onstad seniorsenter (Sonja Henies vei 12).

Ekteparet Henie Onstad oppholdt seg i USA i deler av året, men deres faste bosted i Norge var Villa Granholtet, en nyklassisistisk villa som i dag har adressen Sonja Henies vei 2 på Landøya i Asker kommune, opprinnelig tilhørende Sonja Henie.

Onstad ble i 1968 utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden. Han var også ridder av Vasaordenen.

Ettermæle

Sonja Henie og Niels Onstad er gravlagt i privatgrav ved Henie Onstad Kunstsenter i Bærum.
Foto: Stig Rune Pedersen (2012)

I et minneord over Niels Onstad i Aftenposten 19. juni 1978 (usignert) ble han beskrevet slik som kunstsamler (utdrag):

Sin interesse for kunst hadde Niels Onstad arvet fra moren, som selv var malerinne og stilte ut på Høstutstillingen. I barndomshjemmet lærte han å kjenne de mange kunstnere som vanket der, og han begynte tidlig å samle norsk kunst, i sær av Bernt Claver og Ludvig Karsten. Dermed var grunnlaget lagt for den meget betydelige samling han efterhvert fikk. Han brød seg aldri om kunst som ikke hadde en følelsesmessig appell til ham, skjønnhetsbegrepet var alltid ledertråden ved de valg han har truffet. Selv om han likte å bevege seg på terskelen mellom dagens og morgendagens kunst, fravek han aldri skjønnhetsbegrepet som det faste kriterium.

Sonja Henie og Niels Onstad er gravlagt i privatgrav ved Henie Onstad Kunstsenter i Bærum.

Kilder

Hentet fra «https://lokalhistoriewiki.no/index.php?title=Niels_Onstad_(1909–1978)&oldid=2793263»