Norges Varemesse (stiftelse)
Norges Varemesse har som formål å arrangere messer og utstillinger i Norge, og forestå den tekniske gjennomføring av deltakelse i utlandet og å bistå næringsliv og myndigheter med rådgivning ved slike arrangementer.
Bakgrunn
Etter første verdenskrig var det en frykt for at Norge skulle bli oversvømt av utenlandske varer. Allerede i 1918 ble det derfor satt ned en messekomite på initiativ fra næringslivet og var sammensatt av representanter fra de større næringslivsorganisasjonene i Norge. Komitéen skulle utarbeide en plan for etablering av en norsk varemesse.
Messekomiteen arrangerte den første såkalte norske riksmessen på festningsplassen på Akershus festning i dagene 5.–12. september 1920. Denne ble høytidelig åpnet av kong Haakon VII og hadde 280 firmaer til stede, 8 000 registrerte kjøpere og 53 000 besøkende. Riksmessene ble avholdt årlig og ambulerte mellom Oslo, Trondheim, Bergen og Stavanger.
Messevirksomheten kom i 1925 inn i mer faste former, da den tidligere komiteen ble erstattet av en nyetablert forening som besto av representanter fra de viktigste næringsorganisasjonene i Norge.
Stiftelsen
Da foreningen i 1981 gikk over til å bli en selveiende stiftelse, fikk den et styre og råd bestående av representanter fra NHO, Virke, Innovasjon Norge, Norges Fiskarlag, Nærings- og handelsdepartementet og Norsk Landbrukssamvirke.
Sjølyst
Utdypende artikkel: Norges Varemesse (Sjølyst)
Norges Varemesse hadde sine utstillinger de første årene på Akershus festning, men fikk i 1962 sine egne lokaler på Sjølyst da bygningen som også ble kalt Messehallen på Sjølyst ble åpnet. Etter at Norges Varemesse kunne flytte inn i det nye anlegget økte virksomheten fra tre årlige messer i 1962 til 24 messer i 1970.
Bygningen hadde totalt 13 900 kvm, hvorav 2 777 stor messehall hvor det var et areal på 30x70 meter søylefritt område med fri takhøyde på 11 meter. Det var også to utstillingshaller på henholdsvis 3 000 kvm og 2 600 kvm, foaje, garderobe og kongressgallerier som utgjorde tilsammen 2 500 kvm.
Utstillingslokalene ble også, ved enkelte anledninger, brukt til sirkusforestilliger, sportsarrangementer, blant annet boksing og ishockey, og til konserter.
Anegget på Sjølyst ble utvidet i flere omganger, sist i 1992. Anlegget hadde da tilsammen 65 000 kvm inkludert garasjeanlegg, hvorav messehaller utgjorde 24 000 kvm. Høyeste antall arrangementer på et år var 42 i 1999. Norges Varemesse arrangerte totalt rundt 1050 messer på Sjølyst, og det var til sammen 15 millioner besøkende på disse messene.
Lillestrøm
Utdypende artikkel: Norges Varemesse (Lillestrøm)
Etter 40 år på Sjølyst flyttet virksomheten til nybygg på Lillestrøm, bygningen Norges Varemesse (Lillestrøm), oppført 2002, tildelt Betongtavlen (2002) og Houens diplom (2008). Her er det et messe- og kongressanlegget som totalt utgjør 52 000 m², hvorav messehaller utgjør 32 000 m². Anlegget har tilhørende hotellfasiliteter i regi av Thon-gruppen.
Allerede i 2008 ble anlegget utvidet da Hall K ble åpnet 1. desember. Samtidig flyttet også administrasjonen inn i anlegget til kontorer på en mezzanin i den nye messehallen, etter å ha leid lokaler hos Thon Hotel Arena.
Oslo Spektrum
I 2006 kjøpte stiftelsen Oslo Spektrum og drifter også dette anlegget. Dette brukes hovedsakelig til konserter og enkelte idrettsarrangementer, men også til messevirksomhet.
Delt i datterselskaper
I 2018 ble virksomheten i stiftelsen delt i to datterselskaper: Norges Varemesse AS og Norges Varemesse Eiendom AS, hvor førstnevnte tar seg av kjernevirksomheten i henhold til stiftelsens formål, og det andre tar seg av eiendomsdriften.
Anlegg
Oslo Spektrum, oppført 1990, overtatt i 2006.Foto: Olve Utne (2008).
