Olai Mathiessen

Olai Mathiessen (født 26. november i 1876 på Nordkveldemoen i Kvelde, død 16. desember 1943 samme sted) bodde hele livet på Nordkveldemoen i nåværende Larvik kommune. De var syv søsken som levde opp (opprinnelig åtte). Hans far kom fra Steinsholt i Lardal og hette Mathias Olsen. Han var en kjent og dyktig hjulmaker. Moren kom fra Åshilrød i østre Hedrum og var kjent for godt handlag og gode evner.Det var nok noe av arven fra disse Olai brakte med seg, for han var meget intelligent og hadde lett for å lære og å sette seg inn i saker og ting.

Eksisterende beskrivelser og fortellinger om hans liv har ofte en slagside mot at han var en noe «rar» bygdeoriginal. Dette er nok en sannhet som ikke er korrekt, men samtidig har hans liv på den tiden han levde vært relativt fargerikt.

Han hadde en sviktende helse og måtte til tider avstå fra videreutdannelse (lærerskolen på Notodden). Tyngre arbeider kunne han ikke delta i og det var grunnen til at han fant fotografyrket passende. Han ble en dyktig fotograf. Allikevel er det hans diktning og «forfatterskap» som har satt flest spor etter seg.

Olais livsløp er relativt godt beskrevet i hovedtrekk, og hans fotoarbeider, diktning og malerier dokumenterer noe av dette. Man kan likevel ikke se bort fra at tidens tann har slettet ut mye av det han etterlot seg,

Eldre mennesker har bidratt med spennende informasjon om Olai, men det er sannsynlig flere som selv om de ikke selv har opplevd Olai sitter på kunnskap om han. Kanskje finnes det hittil ukjent materiale også.

Kilder

• Hedrum Historielag
• Østlands-Posten
• Bygdebøker
• Div. gamle brev og notater.

Lenker

• Første versjon av artikkelen er henta fra Preus museums register over norske fotografer.
• Olai Mathiessen på Digitalt museum.
• Olai Mathiessen på KulturNav
• Olai Mathiesen i Historisk befolkningsregister