Den norske sjømannskirken i London
Den norske sjømannskirken i London (St. Olavs kirke) ligger i Rotherhithe sør-øst i byen, like sør for Themsen, med adresse 1, St.Olav's Square (ved Albion Street).
Den første norske menigheten i London ble etablert i 1868 av Den Norske Sjømannsmisjon (som var grunnlagt i 1864), og den første sjømannskirken ble bygget 1871-1872 ved Surry Docks (Ebenezerkirken). Det var Sjømannsmisjonens grunnlegger, Johan Cordt Harmens Storjohann (1832-1944), som var den første sjømannspresten i London, i perioden 1868–1872.
Grunnsteinen til dagens kirke ble lagt ned 24. juni 1926 av kronprins Olav, som også var til stede da kirken ble innviet 26. juni 1927. Som kong Olav V var han også til stede under 50-årsmarkeringen 26. juni 1977. Inskripsjoner på kirkeveggen forteller om disse begivenhetene. Kirken ble utvidet 1995-1996. Den opprinnelige sjømannskirken, Ebenezerkirken, ble tatt i bruk til andre formål i lokalsamfunnet etter at den ikke lenger var norsk kirke, og selve kirkebygningen ble ikke revet før i 2013. Grunnsteinen ble før riving flyttet til dagens kirke, der den nå er støpt inn i muren utenfor. Denne grunnsteinen var lagt av den daværende prins Oscar 26. juli 1871.
Kirken holder ukentlige gudstjenester, i tillegg til forskjellige sammenkomster gjennom uken. I tillegg kommer arrangementer som 17. mai-feiringen, julegudstjeneste og andre julearrangementer. Kirken har dessuten reisetjeneste til Skottland, med hovedvekt på besøk på norske skip i skotske havner.
Plassen som sjømannskirken ligger ved, St. Olav's Square, ble navngitt 25. november 1990 av daværende kronprins Harald. En stein ved plassen forteller om begivenheten. 17. september 2017 avduket prinsesse Astrid en byste av sin farfar, kong Haakon VII, utenfor kirken i forbindelse med en oppussing av plassen. Bysten er en variant av kongestatuen som står på 7. juni-plassen utenfor Utenriksdepartementet i Oslo, laget av Nils Aas, ved at kun øvre del er benyttet, ikke hele kroppen.
På plassen foran kirken finner vi også en minnestein over Norges falne. Steinen har hovedpåskriften "Våre falne", og inneholder de siste linjene i Nordahl Griegs dikt "17. mai 1940": "Vi er så få her i landet/hver fallen er bror og venn/Vi har de døde med oss/den dag vi kommer igjen". Her finnes også en egen minnestein over norske omkomne sjøfolk under 1. verdenskrig.
Galleri
Sjømannskirken i London sett fra langsiden mot sørøst.Foto: Stig Rune Pedersen
Spiret ved Sjømannskirken er formet som et vikingskip.Foto: Stig Rune Pedersen
Detalj fra fasaden over inngangspartiet til sjømannskirken.Foto: Stig Rune Pedersen
Inskripsjon på sjømannskirkens vegg forteller at kronprins Olav var til stede ved åpningen i 1927.Foto: Stig Rune Pedersen
Detalj på vegg forteller om innvielsesåret 1927.Foto: Stig Rune Pedersen
En plakett forteller at kong Olav V besøkte sjømannskirken i 1983, året han fylte 80 år.Foto: Stig Rune Pedersen
St. Olav's Square foran sjømannskirken ble navngitt av kronprins Harald i 1990.Foto: Stig Rune Pedersen
Stein med plakett forteller at kronprins Harald navnga plassen utenfor sjømannskirken i 1990.Foto: Stig Rune Pedersen
Nils Aas' byste av kong Haakon VII utenfor sjømannskirken, avduket i 2017 av prinsesse Astrid.Foto: Stig Rune Pedersen
Grunnsteinen til den opprinnelige sjømannskirken i London (1871) er støpt inn i muren utenfor dagens kirke.Foto: Stig Rune Pedersen
Minnestein, "Våre falne", på plassen utenfor sjømannskirken, med utdrag av dikt av Nordahl Grieg.Foto: Stig Rune Pedersen
Minnesmerke over falne norske sjøfolk under 1. verdenskrig utenfor sjømannskirken.Foto: Stig Rune Pedersen
Johan Cordt Harmens Storjohann (1832-1914) var den første norske sjømannspresten i London.Foto: Szacinski (1909)
