Iruthayanathan Pethuruppillai

Iruthayanathan Pethuruppillai O.M.I., kalt «Iru» (født 20. mai 1947 i Thalayady på Sri Lanka, død 30. mai 2020 i Fredrikstad) var katolsk prest, og var i en årrekke sokneprest og sjelesørger i Norge. Han var fra 1987 til 2014 stiftskapellan i Oslo katolske bispedømme med ansvar for nasjonalsjelesorgen for tamiler.

Pater Iru avla sine første løfter i Oblatfedrenes kongragasjon (O.M.I.) i 1968, og evige løfter i 1971. Han ble prestevia i fødebyen Thalayady den 27. desember 1974 av biskopen av Jaffna.

Fra 1975 til 1976 var han kapellan ved St. Mary's Cathedral i Jaffna. Han var i samme periode fengselsprest der. Fra 1976 til 1978 var han så økonom (bursar) ved oblatfedrenes presteseminar i Kandy på Sri Lanka. I 1979 fikk han sitt første sokneprestembete, i Vår Frue av Lourdes i Palayattu på Sri Lanka. Der var han til 1983. Året etter ble han sokneprest til St. Antonius' menighet i Muttur på Sri Lanka. Deretter fulgte to år med studier ved East Asian Pastoral Institute i Manila på Filippinene. Han var samtidig hjelpeprest i Our Lady of Grace i Caloocan City i Metro-Manila.

Den 1. april 1987 kom pater Iru til Bergen. Han ble samme år utnevnt til stiftskapellan for tamilene, og har vært en viktig person for mange i det tamilske miljøet. Selvsagt har han som katolsk prest vært et samlingspunkt for katolske tamiler, men han har også hatt et svært godt forhold til mange tamilske hinduer.

Fra 1991 til 1994 var han moderator for pastoralteamet i St. Paul menighet i Bergen. Dette er en spesiell ordning i Den katolske kirke, der man i stedet for å ha én enkelt sokneprest har et pastoralteam der en av prestene fungerer som leder med tittelen moderator. I 1994 ble han sokneprest i Bergen.

Fra 1995 til september 1996 var han ute av landet for videre studier i blant annet Jerusalem og Toronto. Ved hjemkomsten til Norge ble han kapellan i St. Olav domkirkemenighet i Oslo, noe han var til 2006. Fra 2001 var han også skoleprest på deltid ved St. Sunniva skole i Oslo. I 2006 ble han medlem av pastoraltemaet i St. Magnus menighet på Lillestrøm, det første året som moderator. I 2007 ble han inkardinert i Oslo katolske bispedømme. Dette betyr at han ble løst fra Oblatfedrene, og i stedet ble knytta direkte til bispedømmet. Han ble da utnevnt til sogneadministrator for St. Magnus menighet, og i 2009 ble han sokneprest der. Det embetet satt han i til 1. september 2014. Den 13. oktober samme år forlot han Norge og bosatte seg i Thalayady.

I 2016 kom han tilbake til Norge og levde her som pensjonist. Han døde på Borge korttidssenter i Fredrikstad i mai 2020, 73 år gammel. Han ble begravet fra St. Olav domkirke i Oslo den 5. juni, og hviler på Vestre gravlund.

Litteratur

• Iruthayanathan Pethuruppillai på Den katolske kirkes hjemmeside.
• R.I.P. p. Iru på Den katolske kirkes hjemmeside.