Vestfjorddalen (Tinn)
Vestfjorddalen er en rundt 19 kilometer lang dal i Tinn kommune. Den går mellom Møsvatn på rundt 900 moh. og Tinnsjø på rundt 190 moh., og elven Måna renner gjennom dalen.
Over Rjukanfossen er dalen vid og bred, men blir trang nedenfor med dalsider som reiser seg 700–800 meter bratt opp fra dalbunnen. I dalen ligger Rjukan. Gjennom dalen går fylkesvei 37 (riksvei 37 før 2010) mellom Åmot–Rauland–Rjukan–Kongsberg.
På sørsiden av dalen ligger Gausta på 1883 moh. og som reiser seg bratt rundt 1600 meter direkte opp fra dalbunnen.
Rjukanbanen går gjennom dalen fra Rjukan til Mæl og var i daglig drift i perioden 1909 til 1991. Banen er i dag fredet som en del av Verdensarven og trafikkeres litt som turistbane om sommeren.
Dalen har navn etter beliggenheten da den går vestover fra Vestfjorden, Tinnsjøs vestlige arm ved Mæl.
Det var bare et par hundre innbyggere i dalen før Norsk Hydro etablerte sine fabrikkanlegg på Rjukan. Rundt 1909 var Rjukan blitt Norges mest moderne industriby, og folketallet var økt til 12 000.
Naturreservater
Vestfjorddalen naturreservat ble oppretttet 17. desember 2010. Det ligger i lia nord for Rjukan og utgjør 3118 dekar. Formålet er å bevare artsrikdommen. Det går flere stier gjennom området. Omtrent midt i reservatet er det satt opp et «solspeil» som reflekterer sollys ned på Torget i mørketiden.
Østenfor dette og byen Rjukan ligger Øverland naturreservat som ble opprettet 26. juni 2009 som utgjør 1071 dekar og ligger i den sørvendte lia mellom Tveitolia og Tverrgrot, og Glupen naturreservat som utgjør 636 dekar og ligger sørvendt i den bratte lisida på begge sider av en bekk som renner ned mellom Steinsrud og Eggerud. Formålet med disse var å bevare et tilnærmet urørt naturområde med sitt biologiske mangfold i form av naturtyper, økosystemer, arter og naturlige økologiske prosesser.
Kilder
- Vestfjorddalen på Store norske leksikon
- Vestfjorddalen naturreservat, faktaark Miljødirektoratets naturbase
- Øverland naturreservat, faktaark Miljødirektoratets naturbase
- Glupen naturreservat, faktaark Miljødirektoratets naturbase