Setesdal

Setesdal er dalføret langs Otravassdraget, som strekker seg fra lengst nord i Aust-Agder fylke. Historisk har man regnet de to kommunene Bykle og Valle kommune til Setesdal, mens området sørover ble kalt Otrudal. Etterhvert forskjøv man grensen sørover til Bygland. Dalen ble da delt inn i Øvre og Nedre Setesdal. I dag regner man ofte også med Iveland og Evje og Hornnes til dalen, hvilket medfører at mer enn halvparten av Aust-Agder tilhører Setesdal.

Det er en trang dal, med Setesdalsheiene på begge sider. Nede i dalen er det områder som tidligere var nærmest uframkommelige, og dalen var derfor lenge isolert fra kysten med stier og kløvveier som eneste mulighet til å komme fram. Først i 1846 ble hovedveien fra Kristiansand til Bykle anlagt. I 1896 fulgte Setesdalsbanen som åpnet dalen enda mer for omverdenen. Den lange isolasjonen førte til at middelalderens byggeskikk, folkekunst og drakter overlevde lenger i Setesdal enn de fleste andre steder. Dalen har også en rik tradisjon for sagn, folkemusikk og andre tradisjoner. Dialekten er også merkbart forskjellig fra målet i nærliggende områder.

Som distrikt omfatter Setesdal Valle, Bykle, Bygland og Evje og Hornnes, med Evje som regionsenter og Setesdal regionråd som samarbeidsforum. Iveland tilhører i denne sammenheng Kristiansandregionen.